El 50 por ciento de los 45 millones de centroamericanos vive en la pobreza, dijeron ayer un asesor de las Naciones Unidas y funcionarios regionales en una reunión de ministros del área social celebrada en Panamá.
“Uno de dos centroamericanos está por debajo de la línea de la pobreza” y uno de cada cuatro en la indigencia, afirmó el asesor especial de las Naciones Unidas sobre pobreza, Bernardo Kliksberg.
“Para la mitad de la población centroamericana, la pobreza es el principal problema”, dijo el experto, al término de la 62 Reunión del Consejo de Ministros de la Integración Social, CIS, de Centroamérica, que empezó el miércoles.
El titular de la Secretaría de la Integración Social Centroamericana, José Arnoldo Sermeño, dijo que la población regional suma unos 45 millones de personas y que en Centroamérica “lo más grave es la desigualdad” social.
En Latinoamérica, la pobreza afecta al 41 por ciento de los 550 millones de habitantes, refirió Kliksberg.
Detalló que Costa Rica registra el menor índice de pobreza en Centroamérica, el 23 por ciento; Panamá tiene el 40 por ciento, Nicaragua y El Salvador alrededor del 45 por ciento, Guatemala el 56 por ciento y Honduras 71 por ciento.
Centroamérica refleja la inequidad que hace de Latinoamérica “la región más desigual del planeta”, afirmó el experto, y puntualizó que “hay pobreza porque hay desigualdad”.
Kliksberg destacó que países como Chile, Argentina y Brasil han demostrado que “la pobreza se puede derrotar”, pues han logrado reducir sus niveles en los últimos años con la inversión social.
Refirió que mientras varios países desarrollados destinan más del ocho por ciento de su Producto Interior Bruto a inversión social, en Latinoamérica va del tres al cuatro por ciento.
Durante la reunión de trabajo del CIS se revisaron los avances en estrategias y proyectos regionales de combate de la pobreza, entre otros asuntos, informó la ministra de Desarrollo Social de Panamá, María Roquebert.
La funcionaria, quien ocupa la presidencia semestral del CIS, dijo que Centroamérica hoy vive en paz y democracia, tras los conflictos de los años 80, pero necesita una “inversión social más fuerte”.
El CIS, con sede en El Salvador, gestiona cuatro proyectos regionales encaminados al combate de la pobreza y al desarrollo social.
Sermeño explicó que uno de esos proyectos es de seguridad alimentaria, financiado por la Unión Europea con 12 millones de dólares, y otro de combate del sida, por ocho millones de dólares aportados por el Banco Mundial.
También se ejecuta un proyecto de salud ocupacional financiado por Suecia con 2.5 millones de dólares y otro de preinversión en proyectos sociales financiado por el Banco Centroamericano de Integración Económica, Bcie, con 915,000 dólares.
Programas contra la pobreza, con desafíos
Los programas sociales que contribuyen a paliar la pobreza en Latinoamérica afrontan grandes desafíos, según un estudio dado a conocer ayer en la reunión de la Comisión
Económica para América Latina y el Caribe, Cepal, que se celebra en Montevideo.
Cuatro de cada diez personas de la región viven en situación de pobreza, según el documento denominado “La protección social de cara al futuro: acceso, financiación y solidaridad”.
Vivir en la pobreza no es sólo carecer de los ingresos necesarios para cubrir las necesidades básicas, apunta el estudio, que subraya que ser pobre es también padecer la exclusión social, que impide una participación plena en la sociedad.
La Cepal plantea la necesidad de los países de contar con programas sociales que permitan paliar las manifestaciones inmediatas de la pobreza.
Cifras
711
Dólares
Es el ingreso nacional promedio, es decir, menos de dos dólares por persona al día.
91
Por ciento
De las personas que viven en las zonas de ladera subsiste con menos de un dólar por día.
