San Pedro Sula, Honduras
La palma aceitera en Honduras apenas tiene un poco más de 75 años de historia; sin embargo, los resultados son impresionantes considerando los rendimientos de producción, y a esto se suma que pronto la industria fabricará biodiésel.
Sobre el tema habló Mónica Cuéllar Sánchez, gerente de la consultora agroindustrial TPA Consultores, en su visita a Honduras tras una invitación de la Asociación Industrial de Productores de Aceite de Palma de Honduras (Aipah) y la Secretaría de Agricultura y Ganadería (SAG).
¿Cuál es su impresión sobre el cultivo de palma aceitera en Honduras?
Estoy bastante impresionada porque el cultivo de la palma, aunque en Honduras es relativamente nuevo, tiene un crecimiento bastante bueno.
¿En qué consistió la exposición que brindó?
Como ellos (los productores) están interesados en producir biodiésel en el caso de los palmeros y etanol en el de los cañeros. Entonces, el enfoque ha sido mostrarles cómo ha sido la situación de los biocombustibles en el mundo y mostrarles algunos aspectos relevantes que deben tomar en cuenta para estructurar su programa de biocombustibles, porque son productos similares, pero tienen particularidades que los hacen diferentes.
¿Para qué sirven el biodiésel y el etanol?
El etanol se mezcla con la gasolina y el biodiésel con el diésel. Son combustibles con un menor impacto ambiental que los fósiles, la contaminación es baja, además genera empleo, dando estabilidad en el campo y en el caso específico de Honduras, ustedes importan combustibles fósiles. Entonces se reducirían las importaciones y aumentaría la eficiencia energética.
¿Este combustible se puede usar para cualquier tipo de transporte?
Sí, para cualquier tipo de vehículo, pesado, liviano y maquinaria agrícola, no hay ningún problema. Expuse sobre las características que debe tener el producto, qué cuidados deben tener en el uso y qué impactos tiene tanto sociales como ambientales.
¿Cuánto implica el ahorro en costos de producción el implementar los biocombustibles?
No es tanto eso, sino que los biocombustibles lo que hacen es que generan un nuevo mercado. En el caso de los palmeros, el 30% de la producción la usan a nivel local y el resto va al mercado de la exportación.
¿Quién es el líder de los biocombustibles en Latinoamérica?
Colombia es líder en la producción de diésel de palma, empezando estos esfuerzos en el año 2008 y hoy por hoy usa una mezcla del 9.2% anual. En el caso del azúcar, el líder es Brasil y los colombianos tenemos producción desde el año 2005. Diferentes programas han servido para incrementar el mercado local de la caña, la sostenibilidad, generación de empleos y el componente ambiental. A pesar de que no somos un país tan grande en caña ni de palma, si nos comparamos con los líderes mundiales, tenemos la experiencia del uso en mezclas altas de esos productos.
