Honduras cerró 2007 con una producción de cacao de más de mil toneladas que dejó en divisas cuatro millones de dólares, unos 80 millones de lempiras, informó el sector privado.
Aníbal Ayala, presidente de la Asociación de Productores de Cacao de Honduras, Aprocacaoh, dijo que el grano se exportó a Panamá, Costa Rica y El Salvador. Pero también se vendió manteca de cacao a Estados Unidos y polvo de cacao a Costa Rica y España.
El cacao es la principal materia prima para la elaboración de chocolate.
'Fue una cosecha muy buena', dijo Ayala, aunque resaltó que todavía no se llega al nivel de antes de 1998, cuando el país producía 5,500 toneladas de cacao. El cultivo fue destruido ese año por el huracán Mitch.
Programa de Noruega
Ayala confirmó que en febrero comenzará el proyecto de ampliación del cultivo de cacao que impulsa el gobierno de Noruega.
Quinientas familias hondureñas serán beneficiadas mediante este proyecto agrícola que pretende duplicar la producción de cacao en el país.
En Honduras, las acciones del proyecto son coordinadas por la Aprocacaoh en alianza con la Fundación Hondureña de Investigación Agrícola, Fhia. Ayala dijo que el proyecto se desarrollará en todo el litoral atlántico, desde la frontera con Guatemala hasta Jutiapa, Atlántida.
Explicó que el plan es sembrar este año 500 hectáreas de cacao y reactivar más de 700 hectáreas que están abandonadas.
'Esto significa que entre 2008 y finales de 2009 estarían rehabilitadas las fincas viejas a un 70 por ciento, y finalizando el 2010 ya estaría la cosecha de las 500 hectáreas sembradas con el proyecto de Noruega', dijo.
El proyecto se desarrollará en seis países de la región con un financiamiento de cinco millones de dólares, de los cuales a Honduras le corresponden 950 mil dólares, unos dos millones de lempiras.
Cifra
5 millones de dólares
Destinó el gobierno de Noruega para incentivar y extender la siembra de cacao en seis países centroamericanos, incluyendo Honduras.
Más sobre el producto
Mercados
En 2006, el país exportó más de 89 millones de lempiras en productos de cacao, siendo sus principales destinos EUA, España y Centroamérica.
Áreas del cultivo
El cacao se cultiva en toda la costa del Atlántico, pero hoy, gracias al apoyo de Europa, también se siembra en La Mosquitia y Olancho.
Mesoamérica
Segun los arqueólogos, el cacao en forma de bebida fue popularizado en Mesoamérica un poco más tarde por los olmecas, alrededor de 900 AC.
