La aerolínea estadounidense Delta Air Lines inició oficialmente operaciones en Honduras con su vuelo diario y directo entre Atlanta y San Pedro Sula.
La compañía también inaugurará mañana su ruta entre Atlanta y Roatán, con un vuelo todos los sábados.
El primer avión de Delta en San Pedro Sula aterrizó el miércoles 1 de marzo a las 8.30 de la noche en el aeropuerto Ramón Villeda Morales.
En la aeronave 737-800, con capacidad para 150 pasajeros, venía el canciller Milton Jiménez Puerto; el ministro de Obras Públicas, Transporte y Vivienda, José Rosario Bonano, y el presidente del Congreso Nacional, Roberto Micheletti.
Los funcionarios llegaron acompañados por una delegación conformada por el director de Delta Air Lines para América Latina y el Caribe, James Sarvis; el comisionado del departamento de desarrollo económico del estado de Georgia, Craig Lesser, así como los ejecutivos de negocios Roger Holliday, David Greene y Gael Coakley, también del estado de Georgia.
En el aeropuerto sampedrano, la delegación fue recibida por el ministro de Turismo, Ricardo Martínez y la ministra de Industria y Comercio, Elizabeth Azcona.
Impacto
El ministro Ricardo Martínez afirmó que la llegada de Delta producirá un 'gran efecto para Honduras'.
Anticipó que vendrán alrededor de 35 mil nuevos pasajeros que tendrán un consumo en alojamiento, alimentos, bebidas y recreación de 14.7 millones de dólares anuales, 280 millones de lempiras.
'Por eso yo estoy aquí comprometido con Delta Air Lines porque el impacto en nuestro turismo nacional será excepcional', agregó.
Martínez detalló que sólo para la isla de Roatán van a producir cinco mil nuevos turistas de un nuevo mercado emisor con un impacto casi de cuatro millones de dólares.
Informó que actualmente en Roatán están en construcción más de 300 habitaciones hoteleras, condo-hoteles, apartamentos y residencias vacacionales con un monto de inversión de más de 90 millones de dólares.
'Eso ha hecho que se atraiga más líneas aéreas, el sábado se suma Delta, pero además tenemos a Continental, Taca y dos charters directos desde Milán, Italia', dijo. Aparte de los 300 mil visitantes que viajan en cruceros.
El director de Delta para América Latina, James Sarvis, se mostró seguro de que los vuelos fortalecerán los negocios entre la capital industrial de Honduras y la capital del estado de Georgia, EUA.
Apuntó que en cuanto al turismo, los vuelos hacia Roatán se están llenando rápidamente gracias a turistas provenientes de Goergia y estados aledaños, deseosos de venir a disfrutar de las bellezas naturales de la isla.
La ministra de Industria y Comercio, Elizabeth Azcona, manifestó que Honduras se prepara para implementar en cuatro semanas el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, Cafta, lo que va a traducirse en una 'gran oportunidad de negocios para nosotros y para empresarios de todo el mundo'.
'En la medida que estemos mejor comunicado con el mundo exterior y no dependamos de una o dos aerolíneas que nos saquen del país o que traigan inversionistas, nos volvemos parte del mundo', indicó.
Intercambio comercial
Entre las compañías de Georgia operando en Honduras están Russell Corporation, Holiday Inn, Intercontinental Hotels, Rayovac Corporation, United Parcel Service y ahora Delta Air Lines.
El comisionado Craig Lesser informó que Honduras ocupa el puesto 22 entre las exportaciones de Georgia. En 2005, las exportaciones a Honduras subieron a 164 millones de dólares, un incremento del 7.3% sobre el 2004.
En 2005, los productos hondureños que entraron por el puerto de Savannah ascendieron a 54 millones de dólares.
Construcción de aeropuerto de Copán Ruinas iniciará en dos meses
En sesenta días se estará poniendo la primera piedra del que será el aeropuerto de Copán Ruinas, anunció el ministro de Turismo, Ricardo Martínez.
Solamente se espera que la Secretaría del Ambiente resuelva la impugnación que hizo la Procuraduría, atendiendo el reclamo de los pobladores de la zona, y una vez resuelto eso, el proyecto entrará a licitación, dijo.
Martínez declaró que el sitio arqueológico de La Castellona, está a 12 kilómetros de la pista aérea.
Explicó que el lugar será restaurado además de que será dotado de infraestructura, agua potable, saneamiento, electricidad y telefonía.
'Es un proyecto integral que nos traerá mucho turismo a la zona arqueológica de Copán', comentó.
El ministro aseguró que parte del proyecto es reconstruir la carretera a Copán Ruinas, que actualmente está destruida.
Según Martínez, el aeropuerto no puede ser construido en La Entrada, Copán, por estar a más de una hora de camino de las Ruinas de Copán.
