El volumen exportado de óxido de hierro osciló entre 210,000 y 220,000 toneladas durante 2010 y para este año se estima que rondará 550,000 toneladas.
Para 2011 se prevé que ocupará el tercer lugar entre los metales, por debajo del oro y zinc, pero por encima de la plata y plomo.
Auge
El auge del óxido de hierro comenzó el año pasado con la inauguración de las exportaciones al mercado asiático. La República Popular China es el principal mercado de este producto que extrae el consorcio ítalo-estadounidense Five Star Mining de la mina Agalteca, ubicada en el departamento de Francisco Morazán.
La segunda plaza en importancia es México. La extracción y exportación de la piedra de óxido de hierro tiene un enorme potencial de crecimiento en Honduras, de acuerdo con lo expresado por un ejecutivo de Five Star Mining, la que envía ese material a través del puerto Henecán, en San Lorenzo, Valle.
Ingresos
Un informe del Banco Central de Honduras, BCH, muestra que las divisas generadas por la exportación de óxido de hierro sumaron 17.1 millones de dólares durante 2010. Para 2011 se estima que el valor exportado oscile entre 40 y 42 millones de dólares.
El precio FOB de la tonelada métrica oscila entre 82 y 85 dólares. Por la cantidad de divisas generadas a la economía hondureña, ese producto engrosará la lista de los 10 principales productos de exportación que elabora el Banco Central.
Materia prima
El destino de la piedra de óxido de hierro extraída de la mina de Agalteca es la industria metalúrgica de China continental, en donde procesan esta materia prima para la elaboración de varios derivados. Los residuos de ese productos están siendo usados como rellenos en proyectos de construcción de muelles, dijo uno de los ejecutivos de Five Star Mining en San Lorenzo.
