Advierten a bananeros latinoamericanos sobre peligroso hongo

El VI Congreso Internacional sobre el Banano, inaugurado en Miami dedicó la jornada de hoy a la grave amenaza del hongo Fusarium 4 y a lo que la ciencia hace por combatirlo, incluyendo la creación de bananas resistentes, algo en lo que ya se trabaja en muchos países, como China y Brasil.

'Vamos a poder seguir comiendo banano y generando muchos empleos', dijo con optimismo Jorge A. Sauma, gerente general de la Corporación Bananera Nacional de Costa Rica (Corbana), que organiza el congreso junto a la Asociación para la Investigación y el Manejo Integral de los Bananos y Plátanos (Acorbat).

Sauma se mostró convencido de que con innovación y tecnología 'se puede vencer al Fusarium raza 4', la más grave de las amenazas que se ciernen sobre la industria bananera según ha salido a relucir en esta reunión técnica y científica, que es la más importante del mundo en su ámbito y concluirá mañana viernes.

Por su parte, Eduardo Gómez, productor bananero y presidente de la junta directiva de Corbana, hizo hincapié en que la solución va a venir de la comunidad científica y opinó que dada la magnitud del problema puede ser necesario buscar una nueva variedad de banano.

'Científicos de todo el mundo están trabajando en esa dirección. No es sencillo pero lo podemos lograr', dijo.

Pero ambos subrayaron que antes de que esos esfuerzos científicos den resultados es necesario que autoridades, productores, comercializadores y el resto de actores de la industria tomen conciencia de la necesidad de frenar el avance del Fusarium raza 4 y de impedir que llegue a América Latina y el Caribe.

El hongo está presente en África, Australia, Filipinas, Jordania y Líbano, dijo Sauma, quien subrayó la necesidad de establecer barreras de contención para el hongo, que está en la tierra y que puede pasar de un país a otro simplemente en los zapatos de una persona que haya visitado una finca bananera.

Se espera que el congreso de Miami emita una declaración, que está siendo pulida en su forma, sobre la necesidad de tomar medidas preventivas, desde cercar las fincas y dejar una sola entrada hasta poner dispositivos para desinfectar los zapatos en los aeropuertos.

También evitar celebrar reuniones internacionales en países bananeros, razón por la cual este congreso se celebra en Miami.
La industria bananera teme que el Fusarium raza 4 pueda ser tan dañino o más que el 'mal de Panamá', otro hongo que en los años 50 y 60 del siglo XX causó estragos y pérdidas de millones de dólares a la industria bananera.

El 'mal de Panamá' prácticamente acabó con la variedad de banano Gross Michelle, que fue reemplazada por la Cavendish, hoy la más comercializada en el mundo, la cual puede sufrir la misma suerte a causa del Fosarium raza 4.

La producción mundial de banano está actualmente en 107 millones de toneladas anuales, de las cuales 60 millones corresponden a Asia, 27 millones a América, 17 millones a África y 3 millones a Europa y Oceanía, de acuerdo con cifras divulgadas en el Congreso por Gabriel Elejalde, titular de Acorbat.