El Real Madrid se enfrentará en el playoff de la Champions League al Manchester City, su primer gran ‘coco’ duro en la competición, para cruzarse con los ‘citizen’ por cuarta vez en los últimos cuatro años, con un balance bastante ajustado, según deparó el sorteo celebrado por la UEFA en Nyon (Suiza) este viernes.
El sorteo de esta ronda extra para aquellos equipos que se quedaron fuera del ‘Top 8’ no fue todo lo benévolo que pudo ser con el conjunto madridista, que no esquiva un primer duro obstáculo al cruzarse con el Manchester City. Con el Atlético de Madrid o el Bayer Leverkusen en el horizonte, los de Pep Guardiola serán el primer escollo de los blancos tras la fase de liga.
El partido de ida, el 11/12 de febrero se jugará en Etihad; mientras que la vuelta tendrá lugar en el estadio Santiago Bernabéu el 18/19 del mismo mes.
Este duelo ya se ha convertido en el clásico moderno de la máxima competición de clubes a nivel europeo. Hasta la temporada pasada se han enfrentado en 12 ocasiones. Las dos primeras se dieron en la temporada 2012-2013, en la fase de grupos de la Champions, con victoria de los blancos en el Santiago Bernabéu (3-2) en la primera vuelta, y empate en el Etihad (1-1), en la segunda vuelta.
🔥 MANCHESTER CITY - REAL MADRID 🔥
— El Chiringuito TV (@elchiringuitotv) January 31, 2025
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Tres años después City y Real Madrid se midieron en semifinales, en dos partidos muy parejos que se saldaron con empate a cero en la ida en el Etihad y con un 1-0 para el Real Madrid en la vuelta en casa. Gracias a avanzar a esa final, los blancos pudieron celebrar la primera de la tres Champions consecutivas (2016 a 2018) conquistadas con Zinedine Zidane en el banquillo.
Los ingleses tuvieron su particular revancha cuatro años después, ya con Guardiola dirigiendo a los ‘citizens’, en los octavos de final de la edición de 2019-2020, marcada por la pandemia del coronavirus. En esa eliminatoria, el City fue muy superior y ganó la ida en Madrid (1-2) y se impuso en la vuelta (2-1), con un error de bulto de Raphael Varane que condenó a los de Zidane.
A partir de entonces, se vivieron los Real Madrid-City más intensos, viéndose las caras en las tres últimas tres temporadas, en el mejor ejemplo de duelo de campeones de la actualidad, ya que el vencedor de los cruces acabó siendo el ganador de la competición. En las ‘semis’ de la 2021-2022, los de Carlo Ancelotti salieron vivos (4-3) del Etihad y se refugiaron en una noche mágica en el Bernabéu en la Liga de Campeones de las remontadas y que acabó conquistando el Real Madrid.
La derrota, en la prórroga tras un ejemplo de resiliencia de los madridistas, hizo mucho daño a los de Guardiola, que se desquitaron un año más tarde, de nuevo en semifinales. El feudo madridista acogió la ida de ‘semis’ en la 2022-2023, que terminó igualada (1-1), aunque la vuelta en Manchester fue de principio a fin para los ‘citizens’, que arrollaron con fútbol total a un Real Madrid desbordado (4-0), para levantar su primera ‘Orejona’.
Aunque la historia les tenía reservado otro enfrentamiento, la pasada temporada, en cuartos de final. El Bernabéu fue testigo, en la ida, de uno de los mejores partidos por nivel y fútbol entre ambos equipos, que empataron (3-3) y se lo dejaron todo para le Etihad. Allí, el Real Madrid hizo un ejercicio de compromiso y solidaridad defensiva tras ponerse por delante. Al final, el City empató y los de Ancelotti avanzaron a ‘semis’ en los penaltis.
Sin embargo, los madridistas siguen sin ganar en un Etihad que es ya un escenario temido para el Real Madrid -3 derrotas y 3 empates en seis partidos-, aunque en esta ocasión, jugarán la vuelta en el Bernabéu, en unos encuentros programados para la semana del 11/12 de febrero con la ida y la semana del 18/19 de febrero, la vuelta.
Los de Ancelotti se enfrentarán a un City venido a menos y con la moral tocada, en una Champions en la que han avanzado en el puesto 22, después de ganar al Brujas en una última jornada a vida o muerte para los de Guardiola. En total, han ganado 3 encuentros, han empatado 2 y han perdido otros 3.
Los otros enfrentamientos
El sorteo evitó, en cambio, otros duelos fratricidas que podían darse, como Juventus/Milán, Feyenoord/PSG o PSG/Mónaco.
El PSG de Luis Enrique Martínez, que tampoco tuvo una fase de liga nada boyante y que tuvo que esperar hasta su victoria en Stuttgart para evitar la eliminación, se enfrentará a otro conjunto francés, el Brest, que por momentos fue una de las revelaciones del torneo y que ha ido de más a menos, en tanto que el Mónaco se medirá al Benfica.
Habrá un doble enfrentamiento ítalo-neerlandés con las eliminatorias Juventus-PSV Eindhoven y Feyenoord-Milan en los que los conjuntos de la Serie A no pueden confiarse por la pujanza que han mostrado los equipos de la Eredivisie, capaces de ganar a cualquiera.
El Borussia Dortmund, vigente subcampeón, no pudo finalmente acceder directamente a octavos, y se jugará su continuidad ante el Brujas belga, mientras que el Atalanta, que también rozó el pase directo, será el rival del Sporting de Lisboa.
Estos denominados oficialmente ‘play-offs’ se disputarán los días 11/12 y 18/19 de este mes. La UEFA anunciará el calendario este mismo viernes.
ASÍ QUEDARON DEFINIDOS LOS CRUCES DE PLAYOFFS:
Brest vs PSG
Mónaco vs Benfica
Juventus vs PSV
Feyenoords vs AC Milan
Manchester City vs Real Madrid
Celtic vs Bayern Múnich
Club Brujas vs Atalanta
Sporting Lisboa vs Borussia Dortmund
¿Cuándo inician los Playoffs de la Champions League?
Partidos de ida: 11-12 de febrero de 2025
Partidos de vuelta: 18-19 de febrero de 2025
*Cada club jugará una vez un martes y una vez un miércoles.
¿Y los ocho primeros clasificados a octavos?
Tras el sorteo de la fase de eliminación directa, los equipos que terminaron entre los primeros ocho todavía tendrán cuatro posibles rivales.
Por ejemplo, el quinto (Atlético de Madrid) y el sexto (Bayer Leverkusen) todavía podrían jugar contra cualquiera de los equipos en el puesto 11, 12, 21 o 22 (Real Madrid, Bayern, Celtic o Manchester City). Esto se debe a que Atleti y Leverkusen aún podrían ser sorteados en cualquiera de las mitades, pero solo en las rutas específicas para esos enfrentamientos.
Una vez que se complete la fase de eliminación directa, y dos de esos clubes hayan sido eliminados, Atleti y Leverkusen tendrían dos posibles rivales restantes: los ganadores de los enfrentamientos de la fase de eliminación directa.
¿Cuándo es el sorteo de los octavos de final?
El sorteo de los octavos de final de la Champions League se llevará a cabo el viernes 21 de febrero, siempre en la sede de la UEFA.
Los equipos ubicados del primero al octavo son cabeceados y jugarán el segundo partido en casa.
Partidos de ida: 4-5 de marzo de 2025
Partidos de vuelta: 11-12 de marzo de 2025
El cuadro de eliminación directa está ahora establecido hasta la final.
¿Quién tiene la ventaja de local en los cuartos de final y semifinales?
Habrá otro sorteo, justo después de que se establezcan los octavos de final, para determinar los equipos locales en el segundo partido de los cuartos de final y semifinales. Esto no se hace según la fase de liga.
