El francés Christophe Riblon ganó ayer la primera etapa del Tour de Francia en los Pirineos, mientras que Andy Schleck retuvo el liderato de la clasificación general dentro de un tramo que no produjo cambios entre los principales contendientes.
Riblon se fugó en la punta en los primeros kilómetros del tramo montañoso y cruzó la meta sin oposición, sacándole 54 segundos de diferencia al ruso Denis Menchov y al español Samuel Sánchez.
Fue la primera victoria en el Tour para el ciclista de 29 años y la máxima de su carrera hasta ahora.“Llevo cinco años y medio como profesional y he estado esperando por esto durante cinco años y medio”, comentó Riblon.
Su estrategia fue escaparse como parte de un pequeño grupo en los primeros treinta kilómetros hasta que se alejó en el punto más alto de la jornada, el Puerto de Pailheres.
Riblon mantuvo su ventaja en el trayecto hacia la estación de esquí de Ax-3 Domaines y empleó un tiempo de 4 horas, 52 y 43 segundos para cubrir la decimocuarta etapa.
“Mi objetivo era llegar a la parte inferior con el mayor tiempo posible sin perder todas mis fuerzas. Entonces hice una buena escalada”, dijo Riblon.Schleck entró cuarto, a 1:08, dentro de un grupo en el que también figuró su escolta Alberto Contador. El campeón vigente español no le perdió pisada a su rival luxemburgués en el tramo de 184.5 kilómetros que tuvo su larga en Revel.
La de Riblon fue la cuarta victoria de un corredor francés en este Tour, después de dos conseguidas por Sylvain Chavanel y una de Sandy Casar. Esto ha deleitado a la afición francesa, que en las ediciones recientes había tenido pocas ocasiones para celebrar.
Schleck indicó que no se atrevió a más por miedo a que Contador reaccionase con un contraataque al final de la etapa y que lo hubiese dejado atrás. “Me siento realmente bien. Si saldrá a buscarme mañana, pues tendrá que dejarlo todo”, dijo Schleck.
