Durante los próximos dos meses los habitantes de Panamá, Tegucigalpa, Ciudad de Guatemala, San Cristóbal de las Casas, El Fuerte, Salt Lake City y Anchorage compartirán una experiencia común: ver por sus calles automóviles que posiblemente muchos hayan visto solo en fotografías o en el cine.
Un Jaguar de 1955, un Austin Healey de 1959, un Aston Martin de 1959, un Rover de 1960, un Chevrolet Corvette de 1961, un Alfa Romeo Giulia Sprint de 1967 o un Lotus Elan de 1972, entre otros, comenzaron a recorrer desde el miércoles, y hasta el 30 de junio, los 18,000 kilómetros que separan a la ciudad de Panamá de Anchorage, en Alaska.
Es el 'Travel the world Friendship' Fue en 2004 cuando Rick Dyke-Price, un jubilado inglés dedicado al sector inmobiliario, registró una organización sin ánimos de lucro bajo el nombre 'The Global Rally Organization' (GRO).
Desde entonces, las personas asociadas a esta organización recorren el mundo a bordo de unos autos de leyenda.
La mayor parte de quienes realizan el viaje son británicos, pero también hay alemanes, holandeses y hasta una pareja australiana.'Nos gusta la experiencia de conocer otros países, culturas y entrar en contacto con otras personas', indicó Rick Dyke-Price.
Esta interacción entre los conductores y las poblaciones locales con las que se han ido encontrando 'es lo más gratificante' ya que 'hemos regresado con percepciones muy distintas a la que los medios de comunicación suelen presentar de esos lugares', contó.
Esta primera y particular vuelta al mundo se desarrolló entre agosto y noviembre de 2005. Fueron 28,000 kilómetros, la distancia entre Londres y Sydney. Casi una veintena de participantes recorrieron Europa, Asia y Australia, convirtiéndolo en el rally más largo de automóviles clásicos o modernos hasta la fecha.
La segunda etapa de esta vuelta al mundo los lleva ahora por Centroamérica, Estados Unidos, Canadá y Alaska. Un total de 24 autos recorrerán una media de 425 km. al día, según tiene previsto la organización.
En la primera etapa de Centroamérica pretenden 'explorar a fondo las hermosas ciudades coloniales y las selvas tropicales, junto con los importantes sitios mayas de Guatemala, Honduras y la Península del Yucatán', indicó Dyke-Price.
La segunda parte de este recorrido será por Estados Unidos, Canadá y Alaska y harán hincapié en 'las rutas rurales a través de Arizona, Utah, Idaho, Montana, Columbia Británica, Canadá, el territorio del Yukón y Alaska'.
'Esta es mucho más fácil que la de Londres-Sydney', bromeó, antes de subirse a su Austin Healey 3000 de 1959.
Entre los planes de Price está 'reunirse con los lugareños, especialmente los niños', a los que regalan fotos y pegatinas de los coches Paul y Joanna son de Londres y a bordo de un Mercedes Pagoda de 1964 conversan brevemente con la AFP antes de partir:
'Hacemos este viaje para encontrar nuevos amigos, entrar en contacto con otras culturas', dijo Paul.
En términos parecidos se expresa la australiana Elsa mientras arranca su Cortina Lotus del 68: 'Esta aventura es fantástica.
Espero conocer muchos lugares y personas diferentes', afirmó El creador de este Rally Global Internacional aseguró que 'nadie debe sentirse intimidado' y puso como ejemplo que en el primer viaje de las 15 tripulaciones cinco eran novatos y 'no tuvieron mayores problemas'.
'Elegimos rutas fáciles', explicó, y recordó que en la caravana van un ingeniero y un médico Pero sus planes no se detienen ahí. Ya planean el próximo rally, que será en Sudamérica entre 2010 y 2011.
La intención es partir desde Cartagena (Colombia) y llegar hasta Ushuaia (Argentina). Incluso hasta han pensado un cuarto rally para 2012 por el sur de África, aunque Dyke-Price reconoce que es 'muy difícil' debido al 'problema de la seguridad'.
