El seleccionado de Japón ganó la medalla de oro de sóftbol al sorprender con una victoria 3-1 al tricampeón olímpico y amplio favorito, Estados Unidos, este jueves en Pekín, en el marco de los Juegos Olímpicos-2008.
Por primera vez desde la inclusión del sóftbol en el programa olímpico, en Atlanta-1996, Estados Unidos deja escapar la medalla de oro. Además, su derrota frente a Japón es la más triste, pues habían superado a las niponas dos veces, en la fase preliminar y en 'semifinales'.
De esta forma, las chicas estadounidenses se marchan de los Juegos de forma amarga, pues fue el último partido, ya que la disciplina no estará en el programa olímpico de Londres-2012.
Para Japón, que había asustado a las estadounidenses en el partido para arribar a la Gran Final, el oro se convierte en un premio enorme por la lucha ante el superfavorito, después de quedar segundas en la fase preliminar y vencer a Australia, bronce, en el partido para ir a la disputa del oro.
Para las estadounidenses, la derrota de este jueves significó el primer revés en 22 partidos olímpicos de su historia, una serie que corría desde Sydney-2000.
Japón había tenido la posibilidad de pelear por el oro con un infartante partido de repesca frente a Australia, que ganó 4-3 con 12 entradas.
Una de sus figuras fue la lanzadora japonesa Yukiko Ueno, que logró un total de 21 innings y este jueves volvió a ser la gran salvadora nipona con sus pelotas decisivas.
'Mi gran fe en el triunfo fue lo que nos llevó a olvidar la fatiga y nos condujo al triunfo', afirmó Ueno.
Eri Yamada en el cuarto inning puso a Japón con una ventaja 2-0 bajo una leve pero permanente lluvia que puso cierto condimento de drama al pleito.
Ayumi Karino bateó y permitió a Masumi Mishina entrar a casa para estirar la ventaja. Crystl Bustos salvó el honor y decoró el marcador con una corrida que estableció el 3-1.
'Esto nos da mucho ánimo y motivación para intentar hacer todo lo posible para que el sótbol vuelva a los Juegos Olímpicos, promocionándolo en todos los rincones del mundo', indicó la entrenadora Haruka Saito, casi más preocupada por un tema del que se habló a lo largo de todos los días de la competencia.
