Saransk, Rusia
El seleccionador Fernando Santos restó importancia al hecho de que Portugal acabara como segundo del grupo B, lo que obliga a los campeones de Europa a jugar contra Uruguay en los cruces del Mundial de Rusia.
Portugal empató 1-1 con Irán y se clasificó como segunda con los mismos cinco puntos pero peor balance goleador que España, que empató 2-2 contra Marruecos y se medirá en octavos a la anfitriona Rusia.
'Lo más importante es que estamos clasificados, que era lo que queríamos', comenzó Santos su conferencia de prensa al ser preguntado si no hubiese sido Rusia un rival más asequible en los cruces.España era la favorita y ha empatado con Marruecos, que ya estaba eliminada. No se puede pensar que en un Mundial hay partidos más fáciles que otros, se está demostrando en este torneo', opinó.
'Lo importante es estar en octavos y tenemos ambición de continuar en el torneo. Solo nos queda prepararnos para el siguiente partido mental y físicamente, pero el rival no es tan importante. Tenemos nuestras armas y trataremos de aprovecharlas', añadió.
Según Santos, Portugal comenzó 'el partido, con buena circulación de pelota, pero Irán ocupó bien los espacios y tuvimos que correr mucho. En la segunda parte seguimos igual, pero tras el penal (fallado por Cristiano Ronaldo en el 50), caímos en el juego duro y agresivo de Irán'.
El seleccionador luso destacó, no obstante, que Irán no provocó ocasiones de gol 'hasta esa última después del empate', cuando Mehdi Raremi disparó al lateral de la red en una clara oportunidad que podría haber supuesto la derrota y la eliminación del campeón de Europa.
Sobre el penal fallado por Ronaldo al inicio de la segunda parte, Santos comentó que 'los mejores también fallan' y consideró normal que, al término del partido el delantero se sintiera contrariado: 'Todos los grandes jugadores quieren ganar siempre'.
Santos también felicitó a Irán y a su seleccionador, el también portugués Carlos Queiroz, 'por su partido, con un equipo muy organizado, muy intenso'.
Preguntado por el VAR, Santos se limitó a decir que 'el árbitro ha consultado en dos o tres ocasiones, con dos penales y una amarilla'. 'Creo que el árbitro y el VAR hicieron su trabajo', concluyó.
