Ronaldinho y Samuel Eto’o, las dos grandes estrellas del Barcelona, volvieron a ser los héroes del equipo azulgrana, que se clasificó para las semifinales de la Liga de Campeones a costa del Benfica, rival al que venció 2-0 gracias a un tanto del brasileño y otro del camerunés. Ahora se enfrentará en semifinales al Milán.
El Arsenal también estará en la ronda de los cuatro mejores, después de empatar 0-0 en Turín con el Juventus de Fabio Capello, el equipo que marca el paso en la Liga italiana.
Ronaldinho, considerado el mejor jugador del fútbol actual, fue la llave que abrió la puerta de las semifinales al equipo de Frank Rijkaard.
El brasileño firmó el primer tanto de una eliminatoria que comenzó con un 0-0 en Lisboa y que al Barcelona le costó resolver más de lo esperado.
El Benfica que entrena Ronald Koeman, autor del gol que significó para el Barcelona su única Copa de Europa, en 1992, partía como víctima fácil para los azulgranas en el Camp Nou, pero no lo fue tanto y dispuso de algunas ocasiones para dar un gran disgusto al equipo español.
El gol de Ronaldinho, el séptimo que firma el brasileño en la Liga de Campeones 05-06, llegó en el minuto 19, un cuarto de hora después de que su compatriota Marcelo Moretto, guardameta del Benfica, le parase un penalti.
Eto’o, el mejor artillero del Barcelona, no quiso marcharse de la fiesta sin marcar y fue quien cerró la cuenta azulgrana cuando el partido estaba a punto de concluir (minuto 89).
Alineaciones: FC Barcelona: Valdés; Belletti, Oleguer, Puyol, Van Bronckhorst, Iniesta, Van Bommel (Edmilson, m.84), Deco, Larsson (Giuly, m.85), Ronaldinho y Eto'o.
SL Benfica: Moretto; Rocha, Luisao, Anderson, Leo, Petit, Beto (Robert, m.72), Manuel Fernandes (Marcel, m.82), Geovanni (Karagounis, m.55), Simao y Miccoli.
Goles: 1-0, m.19: Ronaldinho. 2-0, m.88: Eto'o.
Árbitro: Lubos Michel (SVK). Mostró cartulina amarilla a Deco (m.8), Eto'o (m.51), Fernandes (m.61), Luisao (m.64) y a Anderson (m.82).
Incidencias: Asistieron al encuentro 89.875 espectadores en partido de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones disputado en el Camp Nou. Deco no podrá jugar la ida ante el Milán por acumulación de amarillas.
Juventus eliminado
En el estadio Delle Alpi de Turín se confirmó el fiasco del Juventus y el buen momento del Arsenal en competición europea.
El 2-0 que lograron en la ida los de Arsene Wenger fue demasiado lastre para el líder de la Liga italiana, que se despidió de la Copa de Europa con un pobre empate a cero ante sus aficionados.
El Arsenal representa el caso contrario. Camina a trompicones por la Liga inglesa desde el comienzo de la temporada y funciona a pleno rendimiento en el torneo continental.
El atacante camerunés del Barcelona Samuel Eto’o le comete falta a Geovanni del Benfica.
En la penúltima ronda de la Liga de Campeones 05-06 habrá una semifinal a priori espectacular entre el Milán, verdugo del Lyon el martes, y el Barcelona, con el primer partido en terreno italiano y el segundo en el Camp Nou.
La otra la disputarán el Arsenal y el Villarreal, la gran revelación del torneo.
El modesto equipo español, que se estrena en la competición de clubes más prestigiosa del fútbol mundial, fulminó 1-0 el martes al todopoderoso Inter después de perder en la ida en San Siro por 2-1.
Eto'o admite que su equipo ha 'sufrido mucho'
El camerunés Samuel Eto'o, protagonista en la clasificación del Barcelona para las semifinales de la Liga de Campeones, puesto que asistió a Ronaldinho en el primer tanto y marcó el segundo, admitió que su equipo ha 'sufrido mucho' para solventar la eliminatoria ante el Benfica.
'Ha sido una gran victoria de todos, del Barcelona, no de jugadores en concreto', dijo Eto'o, quien no cree que el de ayer haya sido su mejor partido desde que retornó de la Copa de Africa.
'En general, el equipo ha estado bien. Hemos sido mucho más prácticos que en la ida, porque allí jugamos un gran partido, pero no concretamos ninguna', agregó.
Eto'o explicó que el Benfica ha 'plantado cara', especialmente en los contragolpes. 'Gracias a Dios, hemos pasado. Ahora nos toca el Milán y llegados a este nivel, todos los equipos merecen un gran respeto', insistió.
'Hemos sufrido durante todo el partido, pero se trataba de aguantar los nervios por si te hacían un gol, pero hemos trabajado bien', afirmó.
El meta Víctor Valdés admitió que el equipo ha 'sufrido un poco', especialmente por las dos ocasiones que tuvo el Benfica, por medio de Simao y de Karagounis, ésta en el minuto 87, pero que en general su equipo había jugado bien.
'El Benfica ha demostrado que tiene un buen fútbol. Estamos contentos con la victoria', afirmó Valdés, quien no cree que el Barcelona hubiera jugado presionado por las expectativas creadas en torno a la posibilidad de conquistar la Liga de Campeones.
Valdés comentó que la eliminatoria ante el Milán será 'difícil' y recordó el enfrentamiento del año pasado, en la primera liguilla, en la que los lombardos ganaron en la primera vuelta (1-0) y los barcelonistas en el Camp Nou (2-1).
'Es un equipo con mucha calidad, con jugadores fuertes y con mucha definición adelante', insistió Valdés, quien agradeció el apoyo de los espectadores del Camp Nou.
Andrés Iniesta, junto con Eto'o el más destacado de los azulgrana, explicó que se ha sentido 'muy bien' jugando de medio centro defensivo.
'Si puedo jugar partidos completos, tengo más confianza en mi juego', indicó el albaceteño, a quien no le preocupa el retorno de Edmilson a la actividad. 'Sólo pienso en jugar, trabajo para eso y ojalá continúe', dijo.
Iniesta relativizó el sufrimiento del equipo sobre el terreno de juego. 'Apenas nos han creado ocasiones, hemos estado bastante bien. Desde fuera, se ven las cosas diferentes que desde dentro del campo', añadió.
No cree que el Barcelona haya jugado presionado. 'Teníamos un gol y la posibilidad de machacar, pero en general hemos trabajado bien', añadió Iniesta, quien opinó que ante el Milán se verá 'una gran semifinal' que el Barcelona debe afrontar 'con ganas' para poder alcanzar la final.
Goleadores
9 goles: Shevchenko (UKR/Milán).
7: Ronaldinho (BRA/Barcelona).
6: David Trezeguet (FRA/Juventus).
5: Adriano (BRA/Inter), Samuel Eto'o (CMR/Barcelona), Thierry Henry (FRA/Arsenal), Kaká (BRA/Milán) y Johan Micoud (FRA/Werder Bremen).
Dato
El Barcelona ha alcanzado por novena vez en su historia las semifinales de la Copa de Europa -ahora denominada Liga de Campeones- tras ganar al Benfica en el Camp Nou (2-0) en el partido de vuelta de los cuartos de final de este torneo.
La temporada 2001-02 fue la última en la que el conjunto azulgrana accedió a las semifinales de la máxima competición continental, donde fue eliminado por el Real Madrid, que sorprendió al eterno rival a domicilio (0-2) e hizo valer esta renta en el encuentro de vuelta disputado en el Bernabéu (1-1).
El conjunto blanco fue precisamente el primer rival que los catalanes tuvieron en unas semifinales de la Copa de Europa, a las que llegaron en su primera participación en la temporada 1959-60.
Aquella campaña, el equipo que entonces dirigía Helenio Herrera perdió 3-1 en Chanmartín y volvió a caer 0-1 en el Camp Nou, ante un rival que encadenaría su quinta Copa de Europa consecutiva.
La siguiente temporada (1960-61) el Barcelona no sólo alcanzaría las semifinales sino que llegaría a la final, que perdió en Berna contra el Benfica portugués (3-2) después de estrellarse una y otra vez con los postes de la portería rival.
Hubo que esperar hasta la temporada 1974-1975 para que el Barca de Johan Cruyff volviera a colarse en la penúltima ronda de la máxima competición europea.
Esta vez fue el Leeds United el que truncó las aspiraciones culés, al ganar el partido de ida disputado en Inglaterra (2-1) y empatar en el Camp Nou (1-1).
Once años después (temporada 1985-86), llegaría la triste final de Sevilla contra el Steaua de Bucarest, que se adjudicó el título en la tanda de penaltis después de que el marcador no se movieran en 120 minutos de juego.
La siguiente vez que el Barca accedió a semifinales fue en la campaña 1991-92, que acabó con la primera y única Copa de Europa de la entidad catalana gracias al gol de Ronald Koeman en la mítica final de Wembley ante el Sampdoria (1-0).
Dos años después (campaña 1993-1994) el Barcelona volvería a jugar la final ante el todopoderoso Milán, que finiquitó la leyenda del 'dream team' con un contundente 4-0 en Atenas.
En la temporada 1999-2000, el Valencia, la 'bestia negra' del conjunto azulgrana en los tiempos en que Louis van Gaal dirigía al equipo, le cerraría el paso su cuarta final, al ganar 3-1 en Mestalla y empatar a 0-0 en el Camp Nou.
Esta será, por tanto, la novena ocasión de dieciséis participaciones, que el Barcelona disputará unas semifinales de Copa de Europa, donde deberá superar al Milán si quiere un billete para jugar la final de París, el próximo 17 de mayo.
Los juegos
Los partidos de ida se jugarán los días 18 y 19 de abril y los de vuelta el 25 y el 26 del mismo mes.
Arsenal vrs Villareal
Milán vrs Barcelona.
