El fútbol se paraliza en la mayoría de ligas del mundo por la temporada de Navidad y Fin de Año, pero la Premier League de Inglaterra es la única que tiene acción en esos días con el tradicional ‘Boxing Day’ que se celebra este martes 26 de diciembre.
En Inglaterra siempre ha sido una tradicción que los partidos de fútbol se jueguen el día siguiente de la Nochebuena (25 de diciembre). Sin embargo, con el paso de los años esa costumbre cambió y ahora se realiza el 26 de diciembre, esto ocurrió por la dificultad que tenían los hinchas para trasladarse a los estadios del Reino Unido.
El ‘Boxing Day’ era el día en el que las iglesias abrían las cajas en la que los devotos habían puesto las donaciones durante el año para repartir el dinero a los más pobres. Y en esa misma fecha (26 de diciembre), las familias adineradas del Reino Unido regalaban cajas con alimentos a sus trabajadores.
Así, el ‘Boxing Day’ coincidió con los partidos de fútbol en Inglaterra y poco a poco se fue creando este hábito, que hoy es muy esperada por los fanáticos ingleses y en el mundo entero que pueden ver los juegos por TV.
De hecho, este año la Premier League programó ocho de sus 10 partidos para el 26 de diciembre. E incluso, planifica para que se enfrenten equipos de ciudades cercanas y los hinchas no tengan que hacer grandes traslados.
Los partidos a jugarse en el ‘Boxing Day’
Lanzados por su exhibición en Londres ante Tottenham (6-3), Liverpool encara con la moral por las nubes su compromiso ante el Leicester City (17º), otro club en dificultades y cuya última victoria en Anfield se remonta al año 2000, en lo que será el ‘Boxing Day’ de la Premier League.
Líder de la tabla en Navidad por vez primera desde 2020, el equipo de Arne Slot puede contar con un Mohamed Salah que está viviendo por el momento una temporada de récord para el egipcio (15 goles, 11 pases de gol), mientras que el efecto ‘Ruud Van Nistelrooy’ parece haberse evaporado en los ‘Foxes’, que vienen de dos derrotas seguidas; Newcastle (4-0) y Wolverhampton (3-0).
Por detrás de Liverpool, Chelsea -aunque su entrenador Enzo Maresca insiste en su pelea no es por el título- necesita ganar el derbi de Londres ante Fulham.
Otro equipo de la capital, Arsenal (3º) tratará de demostrar el viernes, en casa ante Ipswich, que puede salir adelante sin su estrella ofensiva Bukayo Saka, tocado en los isquiotibiales y baja “para varias semanas”, según Mikel Arteta. El joven brasileño Gabriel Martinelli podría tener su oportunidad.
Revelaciones de la temporada, Nottingham Forest, que ha ganado siete de sus diez últimos partidos de liga, y Bournemouth de Andoni Iraola, tendrán la ocasión de confirmarse ante Tottenham (11º) y Crystal Palace (16º) respectivamente.
El Manchester City de Pep Guardiola, séptimo en la tabla de posiciones, abrirá la jornada del ‘Boxing Day’ en el Etihad Stadium recibiendo al Everton (6.30 AM, hora de Honduras).
Humillado el pasado fin de semana en Old Trafford por Bournemouth (3-0), el Manchester United de Ruben Amorim (13º) visita al Wolverhampton.
Programa de partidos del ‘Boxing Day’ de la Premier League:
Jueves (hora de Honduras)
6:30 am Manchester City - Everton
9:00 Bournemouth - Crystal Palace
9:00 Nottingham Forest - Tottenham
9:00 Newcastle - Aston Villa
9:00 Chelsea - Fulham
9:00 Southampton - West Ham
11:30 pm Wolverhampton - Manchester United
2:00 pm Liverpool - Leicester
Viernes (hora de Honduras)
1:30 pm Brighton - Brentford
2:15 pm Arsenal - Ipswich Town
