Raja Bell y Leandro Barbosa empujaron con fuerza hasta que los Suns de Phoenix conquistaron el título de la División del Pacífico por tercera ocasión consecutiva, y ahora saben que es sólo un paso más en un camino arduo.
Bell anotó 22 puntos, Barbosa 20 y los Suns se recuperaron de dos derrotas cuando doblegaron por 108-90 a los Timberwolves de Minnesota. Bell convirtió 16 puntos en el tercer período que resultó decisivo, en tanto Steve Nash terminó con 18 puntos y 11 asistencias.
Brasileño
Leandro Barbosa, incorporado en la alineación titular para impulsar la alicaída ofensiva de los Suns, encestó ocho de 19 lanzamientos, incluidos cuatro de 12 triples, atrapó tres rebotes y entregó seis asistencias en 39 minutos de juego.
Boris Diaw, sustituido por Barbosa en la alineación inicial, tuvo 11 puntos y nueve asistencias. Shawn Marion agregó 12 puntos y 10 rebotes. Los Suns dijeron que el campeonato divisional era bueno pero sin tanta importancia en el panorama general de la liga.
“Eso significa que hemos tenido una temporada regular buena y que nos hemos posicionado bien para los playoffs”, comentó Bell, “pero la meta definitiva es ganar un campeonato. Entendemos que tenemos algún trabajo por delante”.
Mala racha
Kevin Garnett tuvo 30 puntos y 16 rebotes para los Timberwolves en la 11ma derrota consecutiva de Minnesota en cancha ajena.
Con dos escalas pendientes en una gira de cinco partidos, Minnesota parece desvanecerse en la lucha por el último lugar para la postemporada en la Conferencia del Oeste.
“El botón de pánico ha sido oprimido”, señaló Garnett. “Tuvimos que ganar estos dos últimos sin excepción. Ya no sé cómo decirlo. La urgencia está presente si queremos llegar a los playoffs”.
Los Suns vieron que su victoria emotiva de la semana pasada en Dallas fue seguida por dos derrotas amplias, una en casa ante Detroit y la otra en Denver.
Conferencia este
División Atlántico
Equipo PG PP POR. DIF.
Toronto 37 31 . 544 —
Nueva Jersey 31 37 .456 6
Nueva York 30 37 .448 6½
Filadelfia 26 42 .382 11
Boston 20 48 .294 17
División Central
Equipo PG PP POR. DIF.
Detroit 43 23 .652 —
Cleveland 41 27 .603 3
Chicago 39 30 .565 5½
Indiana 30 37 .448 13½
Milwaukee 25 42 .373 18½
División Sureste
Equipo PG PP POR. DIF.
Washington 37 29 .561 —
Miami 37 30 .552 ½
Orlando 31 38 .449 7½
Atlanta 27 42 .391 11½
Charlotte 26 43 .377 12½
Conferencia oeste
División Noroeste
Equipo PG PP POR. DIF.
Utah 44 23 .657 —
Denver 34 31 .523 9
Minnesota 29 38 .433 15
Portland 27 40 .403 17
Seattle 26 41 .388 18
División Pacífico
Equipo PG PP POR. DIF.
Phoenix 51 16 .761 —
LA Lakers 35 32 .522 16
LA Clippers 32 36 .471 19½
Golden State 32 37 .464 20
Sacramento 29 39 .426 22½
División Suroeste
Equipo PG PP POR. DIF.
Dallas 56 11 .836 —
San Antonio 47 20 .701 9
Houston 43 25 .632 13½
Nueva Orleáns 31 37 .456 25½
Memphis 17 51 .250 39½
