Android, el omnipresente sistema operativo de Google ya tiene 10 años

Actualizado: 25 septiembre 2018 /
Redacción

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Un repaso por las versiones que han visto la luz a lo largo de la última década

Aparecido tan solo un año después que el legendario primer iPhone, Android, el sistema operativo desarrollado por Google, ha crecido exponencialmente y se encuentra presente en 8 de cada diez teléfonos inteligentes en el mundo.
A lo largo de la última década ha sufrido tales ajustes y mejoras que ha llegado a ser una parte tan cotidiana de nuestras vidas que es fácil olvidar que hubo una época en la que no existía.
Este repaso de su primera década de vida nos muestra el camino recorrido hasta ahora y una vislumbre de lo que encierra el futuro.
El 23 de septiembre de 2008, la primera versión de Android (1.0) salía a la luz y el modelo 'Dream' de la taiwanesa HTC fue el primer teléfono en usarlo como sistema operativo.
Muchos de los elementos que hoy conocemos muy bien como los mapas, el navegador web e incluso YouTube, estuvieron presentes desde el principio.
Según algunas fuentes, esta versión 1.0 se denomina Android Alfa, pero otras aseguran que el nombre oficial es Android Apple Pie. En cualquier caso, ambas comienzan con la letra 'A', dando comienzo a una tradición alfabética con nombres de postres que continúa hasta la actualidad.
El naciente sistema operativo tuvo su primera actualización unos meses después con la llegada de Android Beta (versión 1.1), la cual corregía algunas fallas de la primera versión.
La siguiente versión de Android 1 fue la 1.5, denominada Cupcake, la cual incluía, entre otras mejoras, la posibilidad de compartir videos en YouTube, nuevos formatos de video, una gestión de archivos y carpetas mejorada y soporte para aprovechar los sensores de los, por entonces, recientemente lanzados teléfonos inteligentes.
Android Donut (versión 1.6) fue la última versión mejorada de Android 1.0. Todas ellas fueron presentadas en los primeros meses del 2009, pero una nueva versión, presentada más tarde ese mismo año, estaba a la vuelta de la esquina.
Android Eclair (Android 2.0) llegó en octubre de 2009 con nuevas versiones de algunas aplicaciones y con ciertos elementos que se han vuelto indispensables, como el soporte para las aplicaciones de correo electrónico, las cuales se podían desde entonces sincronizar entre varios dispositivos.
La primera actualización de la versión 2.0 fue Android Froyo (versión 2.2), que fue la primera en incluir soporte para las pantallas de alta definición (HD), así como el uso de los dedos para acercar o alejar el contenido de la pantalla, entre otras mejoras.
Android Gingerbread (Versión 2.3) la siguiente gran actualización, apareció en 2010. Con ella debutaron avances como el gestor de descargas, y soporte para sensores como el giroscopio e incluso para NFC, bastante adelantado para su tiempo.
Android Honeycomb (versión 3.0) se distingue de las demás versiones porque fue diseñada para funcionar con las tablets, que hasta ese momento (2011) usaban las versiones anteriores del sistema operativo, las que no eran adecuadas para esta clase de dispositivos.
Esta versión facilitaba la navegación multitarea en las tablets y Google le añadió a Android una serie de atajos para navegar de manera más rápida, a través de menús intuitivos.
En octubre de 2011 hizo su debut Android Ice Cream Sandwich (Version 4.0) que se encontró con un mercado de teléfonos que se consolidaba en el sistema operativo. Muchos la consideran la versión más importante de Android pues fue la que introdujo los cambios que hoy todos asociamos con Android, como los conocidos botones de navegación en la pantalla, pero también incluyó las capturas de pantalla, uno de los primeros soportes para desbloqueo facial, mejor rendimiento de la cámara y, sobre todo, un navegador web propio, en la forma de Google Chrome.
Android Jelly Bean (versiones 4.1; 4.2 y 4.3) se dedicaron, entre 2012 y 2014 a mejorar ciertos aspectos de la versión 4.0 y corregir algunos fallos, pero la mejora definitiva estaba por llegar.
En 2014 hizo su aparición Android Kit Kat (Versión 4.4) la primera versión con la que la mayoría de los usuarios esta más familiarizado pues es una de las más ampliamente difundidas, debido a la cantidad de fabricantes y dispositivos que la adoptaron. Quizá su mayor contribución fue la de allanar el camino para un sistema operativo más estandarizado y estable.
Android Lollipop (versipon 5.0) marcó una pauta que el sistema operativo mantiene desde entonces, lo que pudiéramos llamar el comienzo del Android 'moderno'.
Cuando fue presentado en 2015 llegó con un lanzador de aplicaciones (launcher) más limpio, colores más claros, nueva tipografía, nuevos botones de navegación y elementos visuales que hacían la navegación más intuitiva. Muchos de estos avances se dieron gracias a la adopción del 'Material Design'.
Con Android Marshmallow (versión 6.0), Google se concentró en la estabilidad del sistema operativo, descansando un poco de los aspectos estéticos en beneficio de la funcionalidad. Esta versión fue la primera en proveer un soporte para los lectores de huellas, ampliando el abanico de opciones de seguridad para proteger nuestros teléfonos (y la información contenida en ellos).
Con esta versión, las aplicaciones que el usuario instalaba debían gestionar individualmente sus permisos de operación.
La llegada de Android Nougat (Version 7.0) en 2016 significó una mejora en el rendimiento de los dispositivos en lo que a consumo de memoria y batería se refiere. Más importante aún, se diron los primeros pasos para convertir a Android en una plataforma de juegos tan buena como cualquiera. Y no olvidemos que esta versión también ofreció soporte para la naciente tendencia de los dispositivos de realidad virtual.
Android Oreo (versión 8.0) es la versión con la que salen los teléfonos lanzados en el último año. Presentada en agosto de 2017, nos trajo una remozada barra de notificaciones, nuevas funciones como PIP (picture in picture) y el intento más serio de Google por acabar con la fragmentación del sistema que ocurre cuando cada fabricante trata de personalizarlo para sus propios teléfonos.
Android Oreo sirvió también de base para el desarrollo de Android Go, una versión más pura del sistema operativo pensada para dispositivos con capacidades básicas, con versiones simplificadas de las aplicaciones para obtener un rendimiento óptimo a la vez que economiza recursos de sistema.
Y llegamos a Android Pie (versión 9.0), presentado hace apenas un mes. Estéticamente similar a la version anterior, incluye algunas características propias como el soporte para la muesca (notch) en la parte superior de la pantalla que puso de moda el iPhone X el año pasado, pero también cuenta con un soporte de inteligencia artificial en donde el sistema operativo aprende de nuestros hábitos, y no podemos dejar de mencionar la compatibilidad con nuevos formatos como HEIF, que hace que las fotos ocupen menos espacio en la memoria sin perder resolución de imagen.
En cuanto al futuro, se ha mencionado que Google puede tener planes de jubilar a Android y sustituirlo por otro sistema operativo que unifique todos los dispositivos bajo un mismo estándar de software (Proyecto Magenta), pero por ahora, el futuro no está escrito y no sabemos qué novedades nos tiene reservadas un sistema operativo que se ha convertido en una parte integral de nuestras vidas.