En el año 2005 los productores y comercializadores de café del Municipio de Marcala lograron reconocer ante el Instituto de la Propiedad la “Denominación de Origen Café de Marcala”; la primera Denominación de Origen (DO) en Honduras y Centroamérica. Un hecho trascendente en la agroindustria cafetalera hondureña.
Sin embargo, muchos de nosotros no sabemos a ciencia cierta qué es una Denominación de Origen. Quizá la manera más rápida de aprender sobre las denominaciones es diciendo que así como el tequila solo puede venir de Jalisco o el queso parmesano de la zona de Parma, entonces el Café de Marcala sólo puede venir de Marcala. Y esto está protegido por las leyes hondureñas e internacionales.
¿Cómo llegó Marcala a esto? Primero, debemos de aclarar que el café con Denominación de Origen Marcala comprende a 19 municipios productores de café, todos cercanos al municipio de Marcala. Segundo, la tradición del buen café comienza en 1886 cuando se dan los primeros cultivos y en 1880 llegan inmigrantes alemanes atraídos por el aroma que ya se sentía en Europa de este café. Con ellos, se inició un proceso de calidad que perduró de alguna manera hasta nuestros días.
Sin embargo, no todo ha sido color de rosas. En algún momento, Marcala, así como el resto de las zonas productoras de café del país perdieron el rumbo y la calidad se vino abajo. Malas prácticas de productores, intermediarios, beneficios y exportadores nos llevaron a crecer tomando mal café de bolsita barata y a sufrir costosas penalizaciones en los precios del mercado internacional.
Afortunadamente, los tiempos cambian. Ayudó mucho la aparición de la Cooperación Española en el escenario creando una nueva oleada de caficultores deseosos de revertir estas calamidades y producir un buen café. Una de estas iniciativas se manifestó en la creación de la Asociación Denominación de Origen Café de Marcala.
Para que un café de Marcala lleve el sello de Denominación debe no solo estar inscrito en la asociación, sino que, además, cumplir con una serie de procedimientos y prácticas de calidad que certifiquen año con año sus altos estándares. Productores, comercializadores, beneficios y hasta exportadores se han integrado para proteger la DO que los ha llevado al éxito. Ahora, la mayoría de los productores de café de la Asociación cumplen no solo con el sello DO sino también con los sellos de calidad de “Mercado Justo”, “UTZ Certifie” o “Rainforest Alliance”. Hechos y no palabras.
Otra forma de hablar del éxito del café de Marcala es que en el año 2010 el café Tortuga, producido por la familia Caballero fue galardonado como el tercer mejor café de todo el mundo. Y para que no quede duda, en el año 2011, don Teodoro Amaya, del municipio de Santiago Puringla, quedó entre los diez primeros lugares de todo el planeta. Esto justifica sus precios tan altos; esto justifica una Denominación de Origen. La primera de Honduras.
