Un pasaje poco conocido de la historia es el que se refiere a una distinguida hondureña que fue primera dama en Cuba por haberse casado con Tomás Estrada Palma, el primer presidente constitucional de la isla caribeña, a principios del siglo pasado. Ella era nada menos que María Genoveva de Jesús Guardiola, hija del expresidente de Honduras, el brigadier José Santos Guardiola, asesinado durante su mandato.
Genoveva, o Veva, nació en Comayagua dos años después de la elección de su padre como presidente del Estado de Honduras. Luego, él fue tiroteado en la Casa Presidencial, a manos de subalternos, por ideologías políticas. Desde entonces, la pequeña y sus hermanas quedaron al cuidado único de su madre, la prominente dama Ana Mateo Arbizú Flores.
A Estrada Palma lo conoció Veva en Tegucigalpa, en donde este se había refugiado después de haber estado preso en España por sus actividades revolucionarias en pro de la libertad de Cuba. El cubano vivía con su primo Joaquín Palma frente a la vivienda en donde residía la joven con su madre y sus cuatro hermanas. Una de ellas, Galatea, tocaba el piano en tardes de música organizadas frecuentemente por doña Anita. En esas tertulias caseras comenzó el romance entre Estrada Palma, de 45 años, y la joven Genoveva, de 23. Finalmente se casaron el 15 de mayo de 1881 en la capital hondureña.
De regreso a Cuba, cuando se estableció la Primera Asamblea Legislativa y se dicta la Primera Carta Magna, Estrada Palma logra ganar, tras una cruenta lucha, las elecciones de su país en 1902. Sin mucha experiencia política pretendió gobernar una nación que venía saliendo de una devastadora guerra para lograr su independencia de España. Inmediatamente, la hondureña tiene el honor de ascender como primera dama, pero no figuró en los solemnes actos de Palacio, pues no se permitía la presencia de las mujeres en actos públicos ni se le asignaron funciones relativas a su digna investidura.
Tampoco se le vio en eventos oficiales, aunque se afirma que sí permanecía en Casa Presidencial y debió haber participado al menos en las actividades festivas. El político resultó reelecto en los comicios de 1906, pero por las protestas populares fue obligado a renunciar como presidente electo. El matrimonio se estableció entonces con sus hijos en Nueva York, en donde fundaron el Instituto Estrada Palma, una escuela bilingüe y bicultural que ayudaba a jóvenes cubanos, mexicanos y hondureños. El expresidente cubano muere sin riquezas el 4 de noviembre de 1908, mientras doña María Genoveva fallecería el 20 de diciembre de 1926 en Estados Unidos. Un viejo sello postal de Honduras con la imagen de la dama recuerda aquel hecho histórico.
