El terremoto de 7,9 grados de magnitud que sacudió hoy la región de Samoa y otras islas del Pacífico, y que provocó la formación de un tsunami, ha causado hasta el momento cuarenta muertos y la destrucción de centenares de casas, informó un portavoz del Servicio Nacional de Parques de EUA.
El Instituto Geológico de EUA. había emitido tras el sismo una alerta de tsunami para el Pacífico, dirigida en particular a Nueva Zelanda, las islas Fiyi, la Polinesia francesa y Tonga.
Posteriormente se emitieron alertas de tsunami para las islas Marshall, Salomón, Vanautu y Nauru.
También hay avisos para Nueva Caledonia, Papúa Nueva Guinea, Australia y otras islas del Pacífico.
'Basados en todos los datos disponibles, el terremoto puede haber generado un tsunami que podría ser destructivo en las áreas costeras incluso alejadas del epicentro. Se ha abierto una investigación para determinar si existe una amenaza de tsunami contra Hawai', indicó el Centro de Alerta de Tsunami para el Pacífico.
El epicentro del sismo se localizó 180 kilómetros al este noroeste de Hihifo, en Tonga, y 200 kilómetros al sur suroeste de Apia, en Samoa.
La profundidad del movimiento, ocurrido a las 17.48 GMT, se situó a unos 50 kilómetros, una cifra relativamente baja.
Los sismos poco profundos tienden a causar más daños que otros con epicentro a muchos kilómetros bajo tierra.
Según un boletín del Centro Nacional de Tsunamis en el Pacífico indicó que la advertencia ha sido sustituida por una recomendación de vigilancia ante el fenómeno.
'Sobre la base de todos los datos disponibles no se espera que un tsunami importante haga impacto en el estado de Hawai', indicó el boletín.
No obstante, advirtió de que podrían ocurrir cambios en los niveles del mar y fuertes correntadas a lo largo de la costa que podrían constituir un peligro para nadadores, embarcaciones y playas.
'Por lo tanto, se cancela el alerta de tsunami para Hawai, pero queda en efecto una recomendación de vigilancia', agregó.
