El telescopio espacial Cheops de la Agencia Espacial Europea (ESA) reveló por primera vez el 'ballet' cósmico de cinco exoplanetas, cuyas diferencias de densidad cuestionan las teorías de la formación de estos astros, según un estudio.
A unos 200 años luz de la Tierra, estos cinco exoplanetas se encuentran en resonancia orbital, con precisión cronométrica alrededor de su estrella matriz, TOI-178.
La resonancia implica una proporción en numeros enteros entre las orbitas de dos o mas cuerpos. En el Sistema Solar, mientras el satelite de Júpiter Io cumple cuatro orbitas al planeta, Europa completa exactamente dos y Ganimedes una.
Una película de animación ilustra el fenómeno:
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En el sistema TOI-178 hay cinco planetas en resonancia 20:10:6:4:3, es decir que mientras el primero cumple 20 órbitas, el segundo realiza exactamente 10, el tercero 6, el cuarto 4 y el quinto 3. Un exto planeta no esta en resonancia.
'Solo conocemos otros cinco sistemas con semejante configuración', en el que varios exoplanetas se sintonizan en resonancia orbital alrededor de su estrella, asegura Adrien Leleu, astrónomo del Observatorio de la Universidad de Ginebra, principal autor del estudio publicado esta semana en la revista Astronomy and Astrophysics.
¿Nuevos exoplanetas?
'El sistema TOI-178 tiene la ventaja de ser suficientemente brillante y algunos de estos planetas son lo bastante grandes como para estudiar sus atmósferas desde la Tierra y el espacio', explica a la AFP Kate Isaak, responsable científica de la misión Cheops de la ESA, que firma también el estudio.
El objetivo es entender mejor cómo se forman los sistemas planetarios y quizás detectar exoplanetas que orbitan TOI-178 a una mayor distancia.
'Queremos ver si hay planetas más allá (del sexto), que estarían en la zona habitable', según Leleu.
