Varias grandes epidemias virales han surgido en China en las últimas décadas, como el nuevo coronavirus que apareció en diciembre en la ciudad de Wuhan (centro).
- 2003: el SRAS -
Ese 'coronavirus' (virus en forma de corona) es terriblemente contagioso, y provoca neumonías agudas a veces mortales.
A partir de la primavera de 2003, provocó una verdadera psicosis en Asia, principalmente en China, Hong Kong y Singapur. La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el 12 de marzo una alerta sanitaria internacional.
La epidemia dejó 774 muertos de un total de 8,096 personas afectadas en una treintena de países. China y Hong Kong concentraron el 80% de las víctimas.
- 1997: gripe aviar A(H5N1) -
Pero este virus afecta principalmente a las aves, sobre todo en las aves de corral, y las infecciones en los seres humanos se deben a contactos directos con esos animales.
Por lo tanto, no se puede hablar de una epidemia humana de gripe aviar, ya que la transmisión entre humanos fue mínima. El temor es una evolución del virus hacia una forma fácilmente transmisible de hombre a hombre.
- 1968: gripe de Hong Kong -
Esta pandemia provocó una fuerte movilización internacional, coordinada por la OMS. Desde noviembre de 1968 se han desarrollado vacunas eficaces.
El balance de esta pandemia se estima en un millón de muertos (cifra citada por el organismo estadounidense de vigilancia y prevención de enfermedades CDC).