Chicago, Estados Unidos
Una ola de frío extremo congeló ayer el medio oeste de EEUU, con temperaturas más frías que en la Antártida que obligaron a anular vuelos y suspender viajes, y paralizaron la vida de decenas de millones de ciudadanos.
Los servicios postales se interrumpieron, los colegios y negocios cerraron y los residentes tuvieron que permanecer en sus casas en 12 estados donde las temperaturas alcanzaron cifras de dos dígitos bajo cero, en la ola de frío más extrema en afectar a la región en años.
Medios estadounidenses atribuyen al menos cinco muertos a las bajas temperaturas y a la tormenta de nieve que les precedió.
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En la tercera ciudad estadounidense, Chicago, donde la temperatura por la mañana era de -30°C, con una sensación térmica de -46°C a causa del viento helado, hacía más frío que en la capital del estado de Alaska e incluso más que en algunas partes de la Antártida. Y bloques de hielo flotaban en el río de la ciudad, al tiempo que las llamas de los quemadores de gas calentaban las lineas ferroviarias regionales para mantenerlas en funcionamiento.
Las barredoras de nieve quedaron inactivas por la madrugada en el suroeste de Minnesota, donde las temperaturas cayeron a -34 grados centígrados. La temperatura en Fargo, Dakota del Norte, llegó a -35 grados centígrados.
Más de 1,800 vuelos fueron cancelados en los dos grandes aeropuertos de la ciudad de Chicago y el operador ferroviario Amtrak interrumpió su servicio con salida de esta ciudad.
El servicio postal estadounidense, conocido por su compromiso de hacer llegar el correo a pesar de las inclemencias climáticas, suspendió las entregas en Indiana, Michigan, Illinois, Ohio, Dakota del Norte, Dakota del Sur y Nebraska.
| En Chicago, el frío era mayor que en Alaska, el río de la ciudad con una capa de hielo.
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La causa de las bajas temperaturas parece ser una masa de aire ártico que se desprendió del vórtice polar que habitualmente rodea el Polo Norte, provocando la ola polar.
“Una masa de aire frío récord se mantendrá en el centro y este de EEUU los próximos días”, indicó el Servicio Meteorológico Nacional (NWS). “Existe el frío, y luego está el ¡FRÍO!” dijo el NWS. “¡FRÍO extremo y peligroso!”. “Vientos helados de entre 30 y 60 grados bajo cero serán comunes a lo largo de las llanuras de norte, los grandes lagos y la parte alta del medio oeste”, agregó.
En Chicago y Minneapolis los autobuses están siendo utilizados como refugios itinerantes para la gente que no tiene casa. Además se abrieron centros de acogida para residentes en situación vulnerable y refugios para vagabundo.
| En Nueva York también sufren por el clima.
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