Damasco, Siria
El grupo Estado Islámico (EI) sufrió un doble revés este viernes, después de que el ejército sirio lo expulsara de la ciudadela de Palmira y el Pentágono anunciara la muerte del número dos de la organización yihadista en un bombardeo estadounidense.
El ejército sirio reconquistó el viernes la ciudadela de Palmira, que domina la ciudad antigua, en manos del grupo EI desde hacía cerca de un año, indicó la televisión pública, citando a una fuente militar.
'Nuestras fuerzas armadas (...) tomaron el control de la antigua ciudadela de Palmira, tras infligir numerosas bajas en las filas del grupo terrorista' EI, afirmó esta fuente.
Poco después, el secretario estadounidense de Defensa, Ashton Carter, anunció que el número dos del EI, Abdel Rahman al Qaduli, había muerto en un ataque aéreo.
El responsable estadounidense consideró que la eliminación del equivalente a ministro de Finanzas del EI dificultará las operaciones de la organización yihadista.
El EI se había apoderado del castillo de Palmira el 23 de mayo de 2015 y desde entonces, la ciudad y sus ruinas se encontraban bajo su control.
El ejército sirio, apoyado en tierra por la milicia chiita libanesa Hezbolá, por un comando de las fuerzas especiales rusas y por la aviación de Moscú, había comenzado a ingresar en Palmira el jueves.
'Avanzan lentamente como consecuencia de las minas', afirmó el director de Museos y Antigüedades Maamun Abdelkarim. 'Les pedimos que preserven la ciudad y eviten las destrucciones', agregó.
Los mamelucos construyeron este castillo en el siglo XIII en la colina que domina la antigua ciudad de Palmira, y ambos forman parte del Patrimonio Mundial de la Unesco.
La reconquista de la ciudad sería una victoria simbólica y estratégica para el presidente sirio Bashar al Asad, ya que, según los expertos, quien controla esta posición, domina del vasto desierto que se extiende desde la zona central de Siria hasta la frontera con Irak.
La ciudad contenía numerosos tesoros antiguos como el Arco de Triunfo, los templos de Bel y de Balshamin, o las torres funerarias, símbolo de la importancia de esta ciudad en los primeros siglos después de Jesucristo. Muchos de los yacimientos arqueológicos han sido destruidos.
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