El huracán Paloma, que se abate en estos momentos sobre las islas Caimán, se fortaleció y alcanzó la categoría 3 con vientos sostenidos de 165 km por hora, informó el viernes el estadounidense Centro Nacional de Huracanes.
Fuertes lluvias cayeron el viernes en las islas, haciendo que residentes de ese diminuto archipiélago en el Mar Caribe salieran a los negocios a comprar artículos de primera necesidad, en tanto las autoridades planeaban cerrar el principal aeropuerto de este paraíso fiscal, al acrecentar su fuerza el huracán Paloma.
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El huracán, de Categoría 1, la más baja, iba acrecentando su furia al avanzar por el Caribe, y el Centro Nacional de Huracanes, con sede en Miami, estimó que podría llegar a subir a la Categoría 3 el sábado, cuando se espera que pase por encima o cerca de la isla Gran Caimán.
Los meteorólogos piensan que luego de pasar las islas Gran Caimán el huracán avanzará hacia Cuba, donde las autoridades han emitido advertencias para los habitantes de las provincias de Sancti Spiritus, Ciego de Avila, Camagüey, Las Tunas y Granma.
El periódico Granma, órgano del partido Comunista de Cuba, recordó otros huracanes que asolaron la isla a fines de la temporada, como uno de 1932 que mató a 3.000 personas, y dijo que el Paloma plantea un peligro potencial. El Centro Nacional de Huracanes estimó que el Paloma podría tener ráfagas de viento de al menos 179 kilómetros por hora.
A las nueve de la mañana hora de Honduras Paloma se encontraba a unos 120 kilómetros, al sur-suroeste de Gran Caimán. Se dirigía hacia el norte a unos 11 kph, y se prevé que gire hacia el noreste en las últimas horas del viernes.
Los meteorólogos esperan que el Paloma se debilite y se convierta en tormenta tropical luego de cruzar Cuba y enfilar posiblemente hacia las Bahamas y luego hacia el Atlántico. No se cree que toque tierra en los Estados Unidos.
El gobierno de las Islas Caimán pidió a los residentes que se refugien en sus hogares y comenzó a preparar planes de evacuación en regiones costeras bajas. El ministro de Turismo Charles Clifford dijo que el aeropuerto fue cerrado el viernes.
Se aleja de Honduras
El Servicio Meteorológico Nacional, SMN, confirmó que Paloma se aleja de Honduras, con dirección norte, a una velocidad de 13 kilómetros por hora.
Las bandas nubosas de este sistema continuarán afectando la zona de La Mosquitia, pero con menor intensidad, ya que se esperan lluvias con promedios de 25 milímetros y máximos de 40 milímetros acumulados en 24 horas en los departamentos de Gracias a Dios y Oriente de Colón.
El resto del Litoral Caribe recibirá lluvias y lloviznas ligeras con cantidades menores a 15 milímetros en 24 horas; los cielos estarán parcialmente nublados.
Lluvias aisladas
Los pronósticos indican que en el resto del país podrían darse cielos parcialmente nublados, lluvias aisladas con cantidades menores a 5 milímetros, el viento soplará del Norte y Nor Oeste, con una velocidad promedio de 15 kilómetros por hora y máximos de 25.
En vista que la amenaza del huracán ha disminuido, la Comisión Permanente de Contingencias, Copeco, emitió la alerta roja debido a fallas geológicas en los municipios de Corquín, Cucuyagua, en Copán, y Belén Gualcho, en Ocotepeque.
Alerta amarilla para Colón y Gracias a Dios y en alerta verde los departamentos de Cortés, Atlántida, norte de Yoro y el norte de Olancho.
Otro frente frío
Los especialistas del Servicio Meteorológico Nacional, SMN, monitoreaban un frente frío ubicado a la altura de Texas, Estados Unidos, que podría desplazarse hacia el oeste y cambiar la trayectoria del ciclón.
'Éste es un fenómeno que debe estarse vigilando porque tenemos un frente frío que se encuentra en el estado de Texas y que se desplaza hacia el oeste, eso podría crear un mecanismo de perturbación en la trayectoria para este fenómeno, que en la actualidad se tiene pronosticada que vaya hacia la isla de Cuba', explicó Francisco Argeñal, experto del SMN.
Según los pronósticos, el frente frío podría empujar al peligroso ciclón tropical hacia la península de Yucatán en México a través del mar Caribe. De darse esta posibilidad, el fenómeno afectaría de manera directa gran parte de la costa atlántica de Honduras. 'Si este movimiento sigue se da la probabilidad que este fenómeno afecte el caribe hondureño, por lo tanto estamos en un constante monitoreo', apuntó Argeñal. Paloma es la decimoséptima tormenta tropical de la temporada, la cual se formó a escasos días de la depresión tropical número 16, que recientemente dejó muerte y destrucción en el territorio nacional.
- Los efectos de Paloma se sintieron con mayor intensidad en Gracias a Dios. Aquí varias comunidades quedaron incomunicadas ante las lluvias.
- El municipio más golpeado por las lluvias fue Villeda Morales, en el cabo de Gracias a Dios, que alcanzaron acumulados de hasta 70 milímetros.
