En un impecable terreno de una universidad del sur del país, rodeado de robles, Barack Obama habla de los pioneros y los inmigrantes, de los esclavos y el derecho femenino al voto, del espíritu positivo que guió a los estadounidenses en el pasado.
Entre las 4.000 personas presentes, Arlene Estévez recuerda una parábola: cuando un individuo pidió ayuda, Dios le envió una soga. Luego una escalera. Al ver que no las usaba, se las quitó.
'Pareciera que no hay esperanza en el mundo. Que nadie lo ayude a uno a salir adelante', comentó Estévez. 'Para mí, Obama es la cuerda y la escalera. Es nuestra oportunidad, y no la voy a dejar pasar'.
Así es en todos lados donde va Obama. Cuando hay un problema, le dice a la gente, hay una sola respuesta posible.
El público responde con un grito atronador: 'Sí, se puede!'.
La adoración de la gente no implica que va a ganar las primarias demócratas.
Pero el fenómeno Obama es indiscutible. Basta observar las multitudes que lo fueron a ver en Nueva Jersey y Carolina del Sur, a las primeras presentaciones que hizo tras su revés ante Hillary Rodham Clinton en Nueva Hampshire.
Había que ver cómo le brillan los ojos a sus simpatizantes cuando hablan de él, escuchar la emoción de sus voces.
La fe de esta gente en Obama va más allá de la política.
'Cuando lo oigo hablar, se me ponen los pelos de punta', expresó Erma Mathis-Small, de 53 años, residente en Jersey City, Nueva Jersey, quien esperó por horas para escuchar hablar a Obama en el St. Peter's College. 'Hablar de él y escuchar a otros hablando de él hace que se me pongan los pelos de punta. Tiene algo mágico'.
'Es algo que lleva adentro, muy fuerte. Es su espíritu', señala la mujer. 'Es algo que lo conmueve a uno, que va más allá de las palabras. Es algo que uno siente'.
Al brindarle su apoyo en Charleston, John Kerry, candidato demócrata a la presidencia en el 2004, dijo que Obama es un candidato con potencial para 'liderar no solo una transición, sino una transformación'.
'Vivimos en Estados Unidos y no quiero hablar de la raza. Pero es como yo', afirmó Shaa Tillman, una mujer negra de 26 años que estudia en el College of Charleston y quien, al igual que Obama, fue criada por solo uno de sus padres.
'Si quiere que voten por él, tiene que captar a los afro-americanos que han sido marginados del proceso electoral', dijo Tillman. 'Y no solo a los negros. También a los jóvenes. Lo único que ven es candidatos viejos y engreídos, que no tienen nada que ver con ellos'.
Incluso gente que no votaría por Obama admite que tiene algo especial.
Tinia Bland, una republicana de 43 años que dice inclinarse por Hillary Clinton, llegó con cinco horas de antelación a un acto de Obama en Jersey City. Llevó a su hijo de ocho años Elijah.
'Busco alguien capaz de tomar grandes decisiones, capaz de unir a la gente. Ya no tiene que haber un país blanco y un país negro, y eso me gusta', señaló.
En el acto en un gimnasio de Nueva Jersey, Obama habla de la muerte de su madre debido a un cáncer en 1995, de su trabajo como abogado especializado en derechos civiles, de sus actividades sindicales, de su desempeño en el Congreso. 'Para mí, la palabra cambio no es un recurso retórico, es la razón de mi vida', dice Obama.
En sus discursos alude a la historia del país.
'Generaciones de estadounidenses apelaron a un simple credo que resume el espíritu de su pueblo: Sí, se puede', repite en Charleston.
Esas son las palabras que inspiraron 'a un presidente que eligió a la Luna como nuestra nueva frontera y a un rey que nos llevó a la cima de la montaña'.
La ovación es estruendosa. Pero no todos están satisfechos.
Michael DeBradley, de 27 años, dijo que el discurso 'fue estupendo, pero no todo es hablar bonito'.
Su hijo Meekaaeel, de 18 años, y un amigo, Maurice Frye, de 22, todavía no decidieron por quién votarán, pero lucieron camisetas con el emblema 'Obama, el movimiento'.
'Habla con una gran pasión. Sin embargo, no estoy seguro de lo que piensa en torno a un montón de cosas', expresó Frye. 'Habla en términos muy generales. El que no sea específico lo perjudica, porque nadie lo conoce demasiado bien'.
Meekaaeel está de acuerdo. 'Es bueno que diga cuáles son los problemas, pero quisiera que diese soluciones también'.
Cara Dickerhof, de 37 años, dice que nunca votó. Pero el 5 de febrero lo hará en su pueblo de Bayonne, Nueva Jersey.
'Es la primera persona que me hace sentir que la política me interesa. Nunca sentí una conexión como esta con nadie. Me hace creer', declaró.
Nota del día
Comentario de Hillary Clinton sobre Martin Luther King ha causado controversia en la comunidad negra
Aspirantes republicanos a definirse en Michigan
El resultado de las elecciones primarias estadounidenses de Michigan podría determinar el fin de las ambiciones de varios de los aspirantes a la candidatura presidencial del Partido Republicano, en particular de Mitt Romney que se juega al todo o nada.
El ex gobernador de Massachusetts ha gastado en vano millones de dólares para el caucus de Iowa y las primarias de New Hampshire, donde no clasificó primero.
Un nuevo fracaso mañana, cuando se celebren las primarias en Michigan, donde nació la industria automotriz estadounidense, debilitaría seriamente sus posibilidades de obtener el nombramiento republicano para la elección presidencial de noviembre.
Encuestas
Los sondeos publicados en este Estado industrial afectado por la crisis del mercado automotor, la clausura de las fábricas y con la tasa de desempleo más elevada de Estados Unidos, pronostican un impredecible final entre Romney y sus dos principales rivales: el senador de Arizona John McCain y el ex gobernador de Arkansas Mike Huckabee. 'Si Romney no gana en Michigan resultará difícil que tenga oportunidad en Carolina del Sur, previstas para el 19 de enero.
Hillary
La aspirante demócrata a la Casa Blanca Hillary Clinton se defendió con firmeza ayer de las acusaciones de desprecio tras unos comentarios sobre Martin Luther King percibidos por la comunidad negra como una crítica al movimiento por los derechos civiles.
Esta polémica tiene lugar en muy mal momento para Clinton, que necesita del apoyo total de la comunidad negra para ganar en las primarias en Carolina del Sur el 26 de enero.
Además
1. Controversia
Ayer los medios de comunicación se hacían eco de la gran polémica suscitada en la comunidad negra por los comentarios de la ex primera dama.
2. Para Obama
Sus palabras estaban dirigidas a su principal rival, el joven senador negro Barack Obama, a quien Clinton acus de hacer bellas promesas sin sustancia.
Números
3. Sondeos
En Carolina del Sur afirman que el senador Barack Obama obtendría la victoria sobre la ex primera dama Hillary Clinton.
