Por segundo año consecutivo, un número casi récord de manatíes murieron en Florida en los primeros meses del año a causa del frío, mientras se intenta determinar el motivo de muerte de gran cantidad de delfines bebés en el Golfo de México, informaron autoridades el miércoles.
De un total de 163 manatíes muertos hasta el 25 de febrero, 91 perecieron a causa de las bajas temperaturas en el mar, el segundo número más alto de muertes registrado tras las 185 muertos por frío en el mismo período del año pasado, informó la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida, FWC.
Los manatíes viven a lo largo de la costa este de Estados Unidos en verano, pero no resisten temperaturas en el mar muy debajo de los 20 grados celsius, por lo que en invierno descienden en gran número a Florida en busca de aguas templadas.
El manatí de Florida es una especie en peligro de extinción debido a factores como su caza indiscriminada por su grasa y carne, pero también a la modificación de su hábitat, ya que al buscar aguas más cálidas se acerca a plantas de energía u otras fuentes artificiales de calor que las hace dependientes y dejan de migrar.
También los delfines
En tanto, la Agencia Atmosférica y Oceanográfica estadounidense (NOAA, en inglés) investiga las causas de muerte de 83 delfines, más de la mitad de ellos (44) recién nacidos, entre comienzos del año y el 1 de marzo, informó Kim Amendola, portavoz del organismo.
Los delfines pertenecen a la especie nariz de botella y aparecieron muertos frente a las costas de Texas, Luisiana, Misisipi, Alabama y noroeste de Florida, región que el año pasado resultó seriamente contaminada por un gigantesco derrame de crudo de la empresa BP.
“Un efecto directo o indirecto del derrame de crudo de BP está entre las potenciales causas” de este aumento de muertes de delfines, dijo Amendola.
“No hemos encontrado un indicador sobre cuál sería la causa... Hay muchos factores que podrían generar esta situación, como biotoxinas, factores ecológicos como la marea roja, enfermedades infecciosas y otras causas desconocidas”, explicó.
“Estamos siguiendo la situación muy de cerca” con otras entidades especializadas, agregó.
