Apple lanzó su teléfono móvil iPhone en tiendas de Estados Unidos el viernes mientras fanáticos de la tecnología hacían largas filas para adquirir el juguete tecnológico más esperado del año.
Este teléfono multifunción -que permite navegar en internet, recibir correos electrónicos, sacar fotografías o grabar videos y leer música y video en formato digital- tiene una gran pantalla táctil que permite manejarse por su menú con sólo deslizar el dedo y una imagen que gira con el aparato.
El aparato, que Apple espera logre la enorme popularidad de sus reproductores de música iPod, comenzó a venderse este viernes en las 162 tiendas Apple y los 1.800 locales del operador telefónico ATT de Estados Unidos.
Filas de hasta 400 personas se formaron en las puertas de tiendas desde Nueva York a San Francisco para el conteo regresivo hasta las 18H00 locales, cuando comenzó la venta.
'Esto parece el inicio de una nueva era en tecnología, como el cambio de un siglo', dijo Tanith Nichols, sentado en una fila para entrar a la tienda Apple en el centro de San Francisco.
En Nueva York, numerosas personas se congregaban frente a la tienda Apple que ofreció los primeros aparatos de bolsillo iPhone.
Este hombre demuestra su felicidad al adquirir su iPhone
No obstante, algunas de las personas en la fila admitieron que comprarían el producto para luego revenderlo y sacar una ganancia.
El presidente de Apple, Steve Jobs, dijo en enero que su empresa desea que su producto capture el 1% del mercado mundial de teléfonos móviles, de los cuales se venden mil millones al año aproximadamente.
Si Apple cumple esa meta de aquí a fines de 2008, habría vendido 10 millones de iPhones.
En una tienda ATT no se observaba el ambiente agitado de otros locales. 'Tendremos suficientes' aparatos para cubrir la demanda, aseguró Ellen Webner, portavoz de ATT.
Según analistas, Apple podría vender hasta 200.000 iPhone este fin de semana, como en los primeros días de las consolas Wii y Playstation 3, en Navidad. Los más optimistas, pronostican la venta de entre 13 y 20 millones de aparatos hasta fines de 2008.
El lanzamiento del iPhone debería popularizar también los otros teléfonos inteligentes, todavía poco extendidos: solo un teléfono de cada diez navega en internet.
Pero el flamante teléfono tiene también sus detractores. En primer lugar, es caro: entre 499 y 599 dólares según el modelo, a lo que se suma un abono obligatorio de dos años con ATT, su operador exclusivo, por 60 a 100 dólares por mes.
Algunas críticas se han detenido también en la duración de las baterías, pero Apple anunció que las mejoraría, y en la comodidad de la pantalla táctil, inusual para un celular.
Los consumidores tendrán la última palabra.
El iPhone incluye un reproductor iPod de música y video, una cámara de 2 megapíxeles y el explorador de internet Safari.
Analistas se muestran divididos sobre si el teléfono 'inteligente' de Apple marcará un hito en la industria o será demasiado costoso para competir con otros aparatos similares como el popular BlackBerry de Research in Motion ha vendido nueve millones de unidades.
Los consumidores en el extranjero deberán esperar algunos meses para tener un iPhone, que se prevé llegue a Europa a fines de 2007 y a Asia en 2008.
Actualizado a las 2.28 pm de hoy viernes (20.28GMT)
Miles esperan salida a la venta del IPhone
Luego de seis meses de un bombo sin precedentes, miles de personas finalmente podrán este viernes adquirir el iPhone, el nuevo teléfono celular que Apple Inc. espera se convierta en su tercera fuente mayor de ingresos, después del iPod y las computadoras Macintosh.
Para el jueves por la noche, filas de consumidores ansiosos estaban acampados en las afueras de las tiendas de Apple y AT&T en todo el país. El iPhone, que combina las funciones de un teléfono celular, un iPod y permite acceder a la internet, saldrá a la venta en Estados Unidos a las 6 de la tarde, 2200 GMT, de este viernes en cada uno de los usos horarios.
En la tienda principal de Apple en Nueva York, la fila de personas, que comenzó a formarse lentamente desde el lunes, superaba las cincuenta para el jueves, pese a las lluvias reinantes.
'Es horrible dormir bajo la lluvia, pero vale la pena', dijo David Clayman, que era segundo en la cola en la tienda y había dormido un total de ocho horas en cuatro días, despertado en ocasiones por las luces de los equipos de televisión. El residente en Chicago, de vacaciones en Nueva York, planeaba comprar dos iPhones -- uno para vender para colectar dinero para caridad, y otro como regalo para su padre.
El aparato
Largas filas anticipadas hicierón los compradores.
El iPhone estará disponible a través de los servicios celulares de la AT&T con planes que van desde los 59,99 a 99,99 dólares al mes, informaron las empresas el martes. La tarifa no incluye el costo del aparato, que es de 499 dólares para el modelo de 4 gigabytes y de 599 para el de 8 gigabytes.
