El embajador de Estados Unidos, Hugo Llorens, y el ministro de Turismo, Ricardo Martínez, tuvieron ayer en esta isla una importante reunión mutua y con empresarios de la zona para anunciar los nuevos componentes que se aplicarán como punta de lanza en aspectos del turismo.
Parte de los acuerdos se refiere a la llegada de nuevas líneas aéreas de Europa, mejoras en el aeropuerto de la isla y el uso del relleno sanitario de la comunidad de Punta Gorda.
El embajador norteamericano señaló que en efecto hay mucha expectativa en torno al crecimiento de la isla; no obstante, debe preservarse en todo lo posible la belleza escénica del sector, además de preservar el aire puro y el agua limpia y dar seguridad.
'Veo factible que se piense en utilizar energía eólica para que las islas sean parte de la revolución de la energía limpia', dijo.
En la jornada se hicieron muchas interrogantes en torno a lo expuesto por Llorens y el titular de Turismo. El punto fuerte fue detallar que mientras el mundo experimentaba un crecimiento en turismo del dos por ciento, en Honduras fue de siete por ciento, lo que indica que se ha hecho un trabajo enorme en ese sector.
'Faltan más recursos para promocionar a Honduras como destino turístico porque no sólo es Islas de la Bahía. Aquí se tiene un potencial enorme en la costa norte, en Copán Ruinas y muchos otros lugares, ya que este país es realmente bello', citó.
Recientemente, el gobierno de Estados Unidos lanzó una advertencia a sus ciudadanos para que estén atentos en cuanto a la seguridad.
'La seguridad preocupa en todos los países, por lo que si se fomenta el turismo, se debe tener un país más seguro', dijo.
Nuevos vuelos
El ministro de Turismo, Ricardo Martínez, añadió que la presencia del embajador y de representantes del Banco Interamericano de Desarrollo, BID, son garantías de apoyo a la inversión en la isla.
'La meta es mantener el crecimiento del siete por ciento. Ésta es la tercera fuente de ingreso del país y se trabaja para el logro de los objetivos.
La conectividad de los vuelos preocupa a los empresarios de la isla y se trata de convencer a las gerencias de American y Spirit para que lleguen a ella.
'Hemos anunciado dos vuelos, uno de Madrid y otro de Roma, que iniciarán en julio. Sabemos que la terminal necesita ser ampliada y poseer más personal en migración', indicó.
Con relación a la basura, fue enfático al manifestar que el Gobierno invirtió 40 millones de lempiras en el relleno sanitario en Punta Gorda, sin que se le dé mucho uso, 'ése es el sitio más limpio de la isla porque no lo usan. La comunidad debe invertir en unidades que lleven la basura el relleno sanitario', argumentó.
Otro aspecto que favorecerá a la isla es el anuncio de la construcción de un moderno hospital, que generará beneficios, pues las líneas aéreas toman muy en cuenta los lugares donde hay hospitales, en caso de accidentes.
Inversión
Se construye en la isla un muelle de la compañía Carnival Cruise Lines a un monto de 50 millones de dólares, además del muelle actual que concesionó el Gobierno a la compañía Royal Caribbean Lines, el cual ha dejado como resultado 430 mil cruceristas, con la meta de llegar a 700 mil cuando se haya construido el nuevo muelle.
'Estamos tratando de mejorar el turismo. Las inversiones son fuertes. Creo que necesitamos mayor educación para mantener los recursos, porque es nuestro presente y futuro', dijo.
Epaminondas Marinakis, presidente de la Cámara de Turismo de Honduras, manifestó que las perspectivas son buenas en medio de la crisis financiera mundial. 'Hemos estado con funcionarios del Banco Interamericano de Desarrollo, BID, que nos permite acceder a recursos para crear la infraestructura adecuada para mejorar lo existente'.
Centroamérica fomenta el turismo de salud
San José. En medio de la crisis económica internacional, Centroamérica intenta sacar provecho de sus ventajas comparativas en materia de salud para incrementar el turismo médico, un generador de divisas que rápidamente ha ganado relevancia en la región.
Costa Rica, El Salvador y Guatemala, principalmente, hacen inversiones y adoptan medidas para promover sus servicios de salud en el extranjero, especialmente en Estados Unidos, que es el mayor y más cercano mercado para este tipo de turismo.
El gobierno costarricense emitió esta semana un decreto que declara 'de interés público nacional' las actividades e iniciativas relacionadas con el turismo de salud, que el año pasado dejó ingresos cercanos a los 60 millones de dólares, según datos oficiales.
En El Salvador, hace tres años se organizó una Cámara de Exportadores de Servicios de Salud, Exportsalud, que reúne a 120 de los mejores médicos del país. Exportsalud organizó una página web y un ‘call center’ que facilita a los pacientes del exterior el contacto de diversas especialidades.
- Actualmente en la isla se realiza un programa de bacheo en algunos puntos donde las carreteras están averiadas.
- Honduras y Nicaragua son los países con menos desarrollo en el campo del turismo de salud, pero ya han empezado a dar algunos pasos.
