La decisión del gobierno británico de garantizar el 100 por ciento de los ahorros del banco británico Northern Rock parece haber frenado el pánico de sus clientes el martes, cuando disminuyeron las colas para retirar dinero y la acción rebotó levemente en la bolsa de Londres.
Luego de tres días de pánico en los cuales los ahorristas hicieron largas colas para retirar hasta 3.000 millones de libras (4.325 millones de euros ó 6.000 millones de dólares), asustados por el rescate de emergencia realizado el jueves de noche por el Banco de Inglaterra, la cantidad de gente en las filas disminuía.
La acción del Northern Rock cerró en alza de 8,22% a 306 peniques el martes, tras hundirse un 55 por ciento entre el viernes y el lunes. Los analistas dijeron que el anuncio del ministro de Finanzas británico, Alistair Darling, de que el Banco de Inglaterra garantizaría la totalidad de los depósitos del Northern Rock ayudaba a sostener la cotización de la acción.'La declaración de Alistair Darling parece haber introducido un grado de confianza al sistema', dijo Philip Shaw, un economista en Investec Securities en Londres.
En general, sólo las primeras 35 mil libras de ahorros están garantizadas en caso de moratoria de un banco. Darling también prometió el martes hacer 'todo lo que podemos para asegurarnos de que el mercado regresa a la normalidad' tras la corrida bancaria del Northern Rock.
'Estoy determinado a mantener un sistema bancario estable', dijo Darling, poco antes de reuniones con el Banco de Inglaterra y la Autoridad de Servicios Financieros sobre la crisis. El Banco de Inglaterra actuó el martes para ayudar a calmar las turbulencias que rodean la crisis del Northern Rock al inyectar otros 4.400 millones de libras (6.300 millones de euros ó 8.800 millones de dólares) al flujo monetario.
En Bruselas, entre tanto, las autoridades anticompetencia de la Unión Europea dijeron que vigilan la ayuda estatal concedida a Northern Rock por potenciales conflictos sobre la competencia, aunque dijeron que hasta el momento 'no hay problema', indicó un portavoz.
Los ministros de Finanzas de Francia y Alemania descartaron por su lado que en sus países ocurra una crisis similar a la de Northern Rock.
En un esfuerzo por tranquilizar a sus clientes, el banco británico, que entró en dificultades al quedarse sin crédito en el medio de la contracción financiera mundial, publicó un aviso a toda página en varios diarios del país. En el aviso, el presidente del banco, Adam Applegarth, dijo que la institución estaba abierta para 'negocios como siempre' e insistió: 'No lo defraudaremos'.
Las garantías de Darling y el mensaje del banco parecen haber tenido un impacto, y menos personas hacían cola el martes ante las filiales del Northern Rock a través de Gran Bretaña.'No creo que la gente deba preocuparse ahora. No después de esta mañana y de escuchar la noticia de que todo tiene garantías', dijo Gus Thomson, de 63 años, fuera de una filial en Glasgow. 'No creo que haya razones para tener pánico'.
En la filial Moorgate del centro de Londres ninguna persona hacía cola, constató un periodista de la AFP, mientras lo mismo fue señalado desde otras ciudades, incluidas Exeter, Bournemouth y Leeds.
En Liverpool la cola era de 40 personas, mientras el personal de Bristol describió la situación como 'muy tranquila', con sólo tres clientes en la primera hora tras la apertura. Los ahorristas aún retiraban su dinero de algunas filiales, sin embargo.'No sé qué haremos con el dinero pero no confío en lo que diga el gobierno', dijo la jubilada Doria Watson, en una cola ante la filial de Kingston.
Los analistas también vigilan de cerca a los rivales de Northern Rock, como Alliance and Leicester, por cualquier señal de que podrían verse afectados de manera similar. Aunque las acciones de Alliance and Leicester perdieron más de 30 por ciento el lunes, volvieron a ganar casi 27 por ciento de su valor bursátil el martes.
