Los negros garífunas, que forman una etnia de 400,000 habitantes, conmemoraron el 211 aniversario de su llegada a Honduras con un desembarco -como el que realizaron sus antepasados- en la paradisiaca isla de Roatán, en una playa esplendorosa de arenas blancas donde descendieron los negros el 12 de abril de 1797.
Los garífunas, nacidos de una mezcla de indios caribes y africanos, llegaron al país procedentes de las islas San Vicente y Granadinas, de donde fueron expulsados por los gobernantes.
Unas 5,000 personas fueron deportadas de San Vicente y Granadinas, pero sólo 2,500 lograron a alcanzar Punta Gorda.
Los demás zozobraron en el mar en sus endebles embarcaciones.
Los inmigrantes encontraron en el escenario de llegada en las Islas de la Bahía (Roatán, Utila y Guanaja) --convertidas ahora en un centro de atracción turística mundial-- un campo abierto para hacer una nueva vida. Así se extendieron por todo el litoral caribeño, unos 700 km.
Sin embargo, 211 años después, los negros siguen siendo uno más de los siete grupos étnicos que viven en las peores condiciones de pobreza de Honduras.
Desde su llegada, los garífunas poblaron la costa con construcciones de madera y techos de palma y la mayoría de ellos vive en esas condiciones en medio centenar de comunidades, dedicadas a la pesca y la agricultura, entre los departamentos de Cortés, Atlántida y Colón.
Céleo álvarez, uno de los dirigentes más reconocidos de la etnia, reclamó que '211 años después Punta Gorda no tiene ni una calle pavimentada'.
'Hay que impulsar la acción para hacer más liviana la carga de este pueblo sufrido y lograr su desarrollo', demandó en un discurso ante unos 3,000 negros, autoridades y diplomáticos.
