Las autoridades hondureñas aguardan a expertos del Organismo Internacional de Energía Atómica, Oiea, de Viena para abrir un contenedor con carga presuntamente radiactiva que iba a ser exportada a Taiwán.
'Estamos en contacto con la Oiea, que esta semana enviará desde Austria a especialistas con mucha experiencia a revisar la carga porque no deseamos cometer un error', dijo a la AP el director general de Energía de la Secretaría de Recursos Naturales, Marcos Flores.
'En Honduras no disponemos de profesionales en esta rama porque sencillamente jamás ha habido aquí una emergencia radioactiva, como la que creemos enfrentar ahora. Por eso, dependemos de la Oiea', añadió.
Flores aseguró que 'sin temor a equivocarme, y en base a mis conocimientos sobre el tema, la chatarra es de Cesio-137, que se emplea en la industria radiológica'.
Se trata de un elemento químico con número atómico 55 en la tabla periódica y considerado el más pesado de los metales alcalinos presente en residuos de reactores nucleares. Fue descubierto en 1860 por el químico alemán Robert Wilhelm. Su efecto se pierde después de los 15 años.
El contenedor fue descubierto, decomisado y aislado desde el sábado en Puerto Cortés, a unos 180 kilómetros al norte de Tegucigalpa, sobre el Atlántico.
'Lamentablemente en Honduras no hay leyes que regulen la circulación de materiales radioactivos', afirmó por su lado el director del Centro de Estudios de Control de Contaminantes. 'Y, por el momento, sólo aplicamos al caso los acuerdos internacionales que casi siempre se basan en realidades ocurridas en otras naciones'.
Los técnicos del puerto detectaron hace tres días que el conteo por segundo usado para medir los niveles de radiación de la carga era de 21.000, cuando lo máximo es entre 90 y 160.
La carga podría ser de desechos hospitalarios, médicos o agrícolas, cuya manipulación debe ser adecuada para garantizar la seguridad de las personas.
Las autoridades portuarias sospechan que son residuos de bombas de cobalto o de rayos equis.
El contenedor, de 6 metros, 20 pies, fue sometido a una inspección rutinaria a través del equipo de rayos gamma de Puerto Cortés.
El director general de Ingresos, Armando Sarmiento, sostuvo que 'ese tipo de carga la usan los grupos terroristas internacionales para fabricar bombas, que se denominan sucias, a fin de ejecutar acciones criminales. Si la carga cae en manos equivocadas, podría ser utilizada en perjuicio de la gente'.
La carga, que forma parte de un envío de 20 contenedores metálicos, es exportada por la firma local Inversiones Materiales al puerto de Kaohsiung de Taiwán. Fue registrada en el contenedor Clhu, bajo el número 271667-6 y sería embarcado en un carguero panameño.
El dueño de la compañía es el estadounidense George Gatling, que reside en la cercana ciudad de San Pedro Sula, quien dijo que 'ignoro lo que sucede, sólo se me contrató para remitir el contenedor a otro país'.
Relató, sin embargo, que 'hace dos años exporté un contenedor supuestamente de acero inoxidable a Holanda, cuyas autoridades hallaron una cama de hospital que había estado expuesta a la radioactividad'.
Inversiones Materiales, según Gatling, exporta más de 250 contenedores con hierro al mes por Puerto Cortés.
En diciembre de 2006, Estados Unidos certificó a Puerto Cortés como megapuerto por contar con una infraestructura apropiada para detectar materiales nucleares y radiológicos. Los otros megapuertos similares en el mundo son Qasim, en Pakistán, y Southampton, en Gran Bretaña.
La carga de Puerto Cortés no es inspeccionada al ingresar a territorio de Estados Unidos.
Nota del día
La empresa dueña del contenedor no sabía que se transportaba cesio
Vagón ya está en plantel de Invema
El contenedor en el que se detectó el sábado pasado el cesio, elemento químico radioactivo, fue sacado ayer de las instalaciones de la Empresa Nacional Portuaria, ENP.
'Sacamos el contenedor de las instalaciones portuarias para evitar riesgos a los otros clientes y que ocasionara daños a los empleados', expresó El titular de la Dirección Ejecutiva de Ingresos, DEI, Armando Sarmiento.
El sistema de rayos gama detectó en el contenedor que se transportaba hacia Hong Kong con chatarra material radioactivo de cesio.
El vagón ingresó a los predios de la Empresa Nacional Portuaria el sábado anterior y le pertenece a la empresa Inversiones y Materiales, Invema, cuyo dueño es George Gatlin.
'Detectar este tipo de material prueba la eficiencia de la seguridad portuaria, específicamente con el sistema del escaneo, la tolerancia de detectar este material fue de 21 mil segundos es decir que es una sustancia de alto riesgo', dijo el director de la Empresa Nacional Portuaria, ENP, Edwin Araque.
De acuerdo al código de protección marítima y seguridad, el material transportado se encuentra en escala siete que es nivel de radioactividad.
'Nos dedicamos a la compra y venta de chatarra, tenemos ya 13 años en este negocio, movemos 250 contenedores al mes y esto nunca había sucedido antes. Nosotros tenemos experiencia y sabemos a donde en Honduras hay material radioactivo, en este caso, a mi conocimiento sólo en los hospit
Debido al sistema de revisión de los rayos gama, se detectó el material radioactivo que se transportaba en el contenedor.
Aclaró que en los hospitales por las sillas de ruedas y las camas de acero inoxidable, pero para eso en Invema tienen un aparato especial que detecta la radiación que viene de los centros asistenciales.
Preocupados
'En este caso en particular, lo raro es que el contenedor es de hierro, y en Honduras no hay mucha industria radioactiva donde haya chatarra de hierro, por lo menos nosotros no tenemos conocimiento'.
Gatlin dijo que, 'para nuestra sorpresa, el contenedor fue devuelto a nuestro plantel por la Serna y se mantiene aislado. Estamos esperando que en los próximos cuatro días venga el personal del ente con el equipo adecuado para sacar la pieza que dicen es radioactiva'.
El empresario mostró preocupación por la falta de regulación a las empresas que utilizan material radioactivo. 'Quién regula a las industrias del país, hospitales u otras que manejan materiales radioactivos, quién los regula a ellos y qué hacen ellos con sus desechos, porque este material seguramente fue desechado por alguna industria. Al ver la pieza vamos a saber qué industria es'.
La Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente, Serna, emitió una orden para inspeccionar los contenedores, así como certificar toda la chatarra que sale y entra del país, para evitar riesgos en la salud.
De interés
¿Qué es el cesio?
El cesio es un metal blando ligero y de bajo punto de fusión. Es el más reactivo y menos electronegativo de todos los elementos, forma una mezcla de óxidos.
Categorías protección marítima
El código especifica las categorías: uno, explosivos para construcción; dos, productos líquidos inflamables y tres, municiones para el ejército.
