El Nuevo Año fue recibido con festejos multitudinarios en Sydney, Londres, Moscú y Nueva York, al tiempo que Chipre y Malta adoptaron el euro, la comunidad gay de Nueva Hampshire estrenó una ley que legaliza las uniones homosexuales, Tailandia sufrió varios atentados que dejaron 27 heridos e Irak tuvo una celebración inusitada en medio de la guerra.
En los lugares públicos de Francia, los fumadores tomaron las últimas bocanadas de humo antes de que su hábito quedara prohibido el 1 de enero en numerosos lugares públicos.
China le dio la bienvenida a su esperado año olímpico con un despliegue de fuegos artificiales y música que marcó una colorida celebración de la cuenta regresiva de los Juegos de Beijing.
En Sydney _uno de las primeras ciudades que celebraron el Año Nuevo_ un millón de personas estalló en algarabía cuando surgió desde el emblemático Puente Harbor la tradicional exhibición espectacular de fuegos artificiales, los cuales se fueron sucediendo al filo de la medianoche en diversas ciudades del mundo.
En Brasil, alrededor de dos millones de personas se congregaron en la playa de Copacabana en Río de Janeiro para celebrar el Año Nuevo y disfrutar una presentación de pirotecnia de casi 20 minutos. En Sao Paulo, la metrópoli mayor en América del Sur, los medios locales de comunicación informaron que 2,3 millones de personas festejaron en la Avenida Paulista, el centro financiero del país.
En la ciudad de México, centenares de personas asistieron a un concierto de varios artistas en el emblemático monumento a la independencia nacional, que fue iluminado por una nutrida exhibición de fuegos artificiales de 15 minutos.
Las fiestas, los juegos pirotécnicos y las esperanzas de paz y prosperidad que campearon en el mundo rivalizaron en el refuerzo de la seguridad en varios países. La pirotecnia tradicional fue cancelada en Bruselas debido a la amenaza terrorista surgida la semana pasada cuando la policía detuvo a 14 sospechosos de ayudar a un presunto miliciano de al-Qaida a escapar de prisión.
En París, donde los festejos se concentraron en la avenida Campos Elíseos y en la Torre Eiffel, unos 4.500 policías y 140 socorristas patrullaron las calles.
En Tailandia, un vocero militar dijo que cinco bombas atribuidas a insurgentes musulmanes hirieron a 27 personas en una localidad turística en la frontera con Malasia, en un presunto ataque contra quienes celebraban el Año Nuevo.
La población de la capital de Irak atestiguó algo que no se veía en el país desde la invasión del 2003 _ la gente celebrando en público para recibir el 2008.
Los salones de fiesta de dos hoteles emblemáticos _el Palestine y el Sheraton _ fueron atestados por personas que festejaron la llegada del Año Nuevo. Después de años de atentados con vehículos cargados de explosivos, disparos de morteros y ataques suicidas, Bagdad recuperó la calma suficiente para permitir la celebración.
Millares de personas se reunieron en la Plaza Roja de Moscú para presenciar un concierto de varios artistas y una exhibición de fuegos artificiales. En Londres, la Plaza Trafalgar fue el centro multitudinario de una presentación de pirotecnia que coincidió con las 12 campanadas del icónico Big Ben que anunciaron la llegada del 2008.
Tambien en Francia, el hábito de fumar que ha caracterizado los bares y otros lugares públicos bajo techo se convirtió en un recuerdo. La prohibición de fumar que se aplicó el año pasado en muchos sitios públicos cerrados, ahora fue ampliada a discotecas, restaurantes, hoteles, casinos y cafeterías.
En la Unión Europea, Chipre y Malta estrenaron el euro en sus sistemas monetarios. La libra chipriota y la lira maltesa desaparecieron en los primeros instantes del martes y aumentaron a 15 los países del bloque que comparten el euro.
En Ciudad del Vaticano, el papa Benedicto XVI lamentó el lunes lo que calificó como la trivialización de la sexualidad y la falta de fe entre los jóvenes, señalando en su mensaje de Año Nuevo que quería que el 2008 trajera esperanza a todos.
Al otro lado del mundo, el convaleciente gobernante Fidel Castro saludó al pueblo cubano por sus '50 años de resistencia' ante Estados Unidos, en un mensaje escrito que fue leído en la televisión estatal poco antes del Nuevo Año.
En Nueva York, más de un millón de personas aclamaron bulliciosamente en Times Square cuando la tradicional enorme esfera de luces realizó su 100mo descenso y una tonelada de confeti llovió sobre la multitud anunciando el Nuevo Año.
La multitud fue entretenida por un repertorio que incluyó a Dick Clark y Ryan Seacrest en la cuenta regresiva hacia el 2008 y por presentaciones musicales con Carrie Underwood y Miley Cyrus, entre otros.
En la ciudad estadounidense de Concord, decenas de parejas gay y lesbianas formalizaron su uniones civiles al aprovechar una ley que comenzó a regir en el estado de Nueva Hampshire en los primeros minutos del 2008.
Nota del día
Miles de personas celebraron la llegada de 2008 en Asia y Oceanía en un ambiente apoteósico
Feliz bienvenida
Sidney organizó 'los fuegos artificiales más grandes de la historia' para recibir el año nuevo, un espectáculo que fue observado por más de un millón de personas concentradas en el puerto de la mayor ciudad de Australia.
Casi un cuarto de la población de la ciudad se había concentrado al borde del mar para presenciar el colorido espectáculo. La presentación, que duró 12 minutos e incluyó más de 100 mil efectos pirotécnicos, se desarrolló al ritmo de populares temas de música hard-core dance, disco, rock and roll e incluso algunos estrofas de cantos tiroleses. Algunos espectadores no dudaron en pagar hasta 4 mil 500 dólares para alquilar sitios en los balcones de los hoteles y edificios ubicados en las inmediaciones del puerto. En otras ciudades asiáticas también hubo un refuerzo de la seguridad para impedir que se repitieran experiencias de años anteriores, como ocurrió en Bangkok donde un atentado provocó tres muertos el 31 de diciembre de 2006.
Más festejos
En Japón, las celebraciones del nuevo año resultaron afectadas por el mal tiempo que obligó
Hong Kong Estas chicas se lanzaron a las calles a celebrar la llegada de 2008 en las calles.
En Rusia, el presidente Vladimir Putin pronunció el discurso de fin de año. Putin hizo un balance positivo de sus ocho años en la presidencia, en el que destacó el 'renacimiento del país' y su crecimiento económico.
Anoche, cientos de miles de personas recibieron el 2008 en Times Square, donde la tradicional bola de luces bajó a la medianoche en Nueva York, un rito que cumple un siglo de vida. La bola luminosa que cae a lo largo de un mástil en la cuenta regresiva del último minuto del año.
Estas personas escriben el número 2008 con velas iluminadas en el festejo por la llegada del nuevo año.
Una de las tradiciones de los pobladores es recibir el nuevo año bañándose en los ríos y mares.
