El senador por Idaho Larry Craig renunció ayer tras haber sido arrestado en un operativo encubierto en un baño de hombres, cediendo a la presión de sus colegas republicanos que temen verse afectados en las elecciones debido al escándalo.
'Ofrezco disculpas por lo que he provocado', dijo Craig, acompañado por su esposa Suzanne. 'Lo lamento profundamente'.
La renuncia del legislador buscó calmar una crisis política republicana que comenzó el lunes con la revelación de que se había declarado culpable de una acusación menor, después de que fue arrestado en el baño del aeropuerto de Minneapolis durante un operativo policial concebido para frenar la actividad homosexual en el sanitario.
Aunque los líderes de su propio partido habían pedido su renuncia, Craig se resistió a dimitir durante días, al considerar que no había hecho nada malo y que su único error había sido declararse culpable de una acusación de comportamiento indebido.
Apoyo republicano
El senador fue detenido el 11 de junio por un policía encubierto en el baño de hombres del aeropuerto. El agente de policía que lo arrestó dijo que el senador había incurrido en una conducta 'frecuentemente usada por gente que busca una actividad sexual'.
Craig negó haber utilizado gestos de pies y manos para indicar, como sostiene la denuncia, que estaba interesado en una aventura sexual, según una cinta magnetofónica difundida el jueves por la policía del aeropuerto de Minneapolis.
'No soy homosexual. Nunca he sido homosexual', declaró el martes en Boise, Idaho.
El legislador dijo ayer que considerará opciones legales para limpiar su nombre, pero agregó que el esfuerzo 'podría ser una distracción no deseada e injusta de mi trabajo y para mis colegas del Senado'.
'La gente de Idaho merece un senador que pueda dedicar el 100 por ciento de su tiempo y esfuerzos a los temas más importantes de nuestro estado', declaró Craig.
'Tengo poco control sobre lo que la gente elige creer', expresó. 'Pero sin duda mi nombre es importante para mí y mi familia también es muy importante'.
El líder de la minoría republicana del Senado, Mitch McConnell, manifestó desde Kentucky que Craig 'tomó una decisión difícil, pero la correcta'.
'Para cualquier funcionario en este momento apoyar a Larry Craig es una experiencia humillante', sostuvo. Los rumores sobre la sexualidad de Craig surgieron en la década de 1980. El legislador ha calificado de 'ridículas' a las aseveraciones de que es homosexual.<
Decepción en la casa Blanca
Washington. La Casa Blanca afirmó ayer que el senador republicano Larry Craig hizo lo correcto al renunciar en medio de un escándalo sexual por su arresto en un baño de un aeropuerto por comportamiento obsceno.
'El senador Craig tomó la decisión correcta para él, su familia, sus electores y el Senado estadounidense', indicó a la AFP el portavoz de la Casa Blanca, Scott Stanzel.
El presidente estadounidense George W. Bush llamó por teléfono al legislador de Idaho, noroeste, tras escuchar la noticia de su renuncia, dijo Stanzel. 'Le dijo al senador Craig que sabía que fue una decisión difícil y le deseó que le fuera bien', agregó. Craig anunció su renuncia bajo fuertes presiones del conservador Partido Republicano, tras conocerse que fue detenido en Minneapolis, Minnesota, norte.
Los republicanos, que temían que el escándalo pudiese afectar las elecciones del año próximo, enfrentaron el viernes otro revés, cuando el veterano senador John Warner, del estado de Virginia, anunció que se jubilará y no buscará un sexto mandato legislativo.
