Una sexagésima luna fue descubierta en la órbita de Saturno y recibió la denominación provisoria de 'Frank', anunció este viernes la Agencia Espacial Europea, ESA, a través de un comunicado.
El sexagésimo satélite de Saturno, el segundo planeta de mayor tamaño del sistema solar, fue descubierto por un equipo de científicos encabezado por Carl Murray de la Universidad de Londres a partir de imágenes captadas por la sonda Cassini.
La nueva luna apareció la primera vez en las imágenes captadas por la sonda el 30 de mayo como una simple mancha .
'Observaba las imágenes en la región de las lunas Methone y Pallene cuando algo atrapó mi vista', explicó Murray por medio del comunicado.
Luego de esta detección inicial, el equipo de científicos pesquisó la huella de la nueva luna en imágenes captadas por la sonda entre 2004 y 2007.
'Frank' mide unos 2 km de diámetro y está principalmente conformada de rocas y hielo, como la mayor parte de sus vecinas.
La misión Cassini-Huygens, puesta en marcha en 1997, es un proyecto de cooperación de la NASA, la ESA, y la Agencia Espacial Italiana, ASI.
'Frank' es un nombre provisorio, a la espera de la denominación oficial que decida la Unión Astronómica Internacional, UAI, con sede en París.
Un total de 48 lunas de Saturno ya han sido oficialmente bautizadas, de acuerdo con los nombres de los hermanos y hermanas del dios de la mitología.
Los restantes satélites han recibido un nombre según el año en el que fueron descubiertos.
