De la represa Patuca III se sabe poco, pero se viene hablando de ella desde hace mucho. El megaproyecto que tiene tres facetas dentro de poco comenzará a ser una realidad.
Tras meses de negociaciones y conversaciones, el Gobierno por fin concretó la firma de un convenio por 50.5 millones de dólares con China continental para la construcción de la primera fase de la represa hidroeléctrica Patuca III en Olancho, a un unos 220 km al este de Tegucigalpa.
El convenio fue firmado la noche del sábado. “La primera fase preparatoria es de 50.5 millones de dólares y posteriormente (se firmará) la segunda fase que será de unos 350 millones de dólares”, dijo Roberto Martínez, gerente de la Empresa Nacional Energía Eléctrica, Enee.
Martínez precisó que el convenio fue firmado en presencia de representantes de la empresa Shino-Hidro, Chan Ching-teng y que la ceremonia oficial del trascendental proyecto se llevará a cabo el 16 de mayo próximo.
“Este es un importante avance que se da en función a la aspiración de los hondureños de construir la primera fase del proyecto Patuca III durante el gobierno del presidente (Porfirio) Lobo”, declaró.
Con la primera fase de la represa, Honduras espera inyectar al sistema eléctrico 104 megavatios/hora, de un total de 600 megavatios/hora de toda la obra. “Estamos dando afinamientos a los aspectos técnicos y operativos que garantizan la presencia de una delegación de técnicos chinos el 25 de abril”, anunció el gerente de la Enee.
Construirán túnel
Martínez explicó que en unos ocho meses los $50.5 millones serán invertidos en la construcción de un túnel para desviar el caudaloso río Patuca, la instalación de campamentos para el personal y el mejoramiento de los caminos de acceso a la zona montañosa en donde se construirá la hidroeléctrica. El proyecto incluye la construcción de una cortina para que se forme el lago Patuca y luego se instalarán las turbinas y salas de máquinas “para hacer las primeras pruebas en octubre del 2013”, agregó.
Dependencia térmica
En el gobierno de Manuel Zelaya se empezaron las gestiones para la construcción de la obra con Taiwán; pero la compañía estatal Taiwán Power declinó el proyecto por falta de recursos.
Honduras es uno de los treinta países que mantiene relaciones diplomáticas con Taiwan y no con China; sin embargo, este último país decidió financiar la obra de gran tamaño para el país centroamericano.
“Con este y otros proyectos nos estaríamos declarando independientes energéticamente hablando”, aseguró Martínez.
Institución señalada
Martínez Lozano estuvo la semana anterior en LA PRENSA para adelantar los avances de la firma del convenio de Patuca III y de otros proyectos.
Martínez aceptó dirigir la institución pública más denunciada por mal servicio en el país.
En una amplia entrevista, el funcionario dio a conocer los problemas de la institución y los retos que ha asumido en una entidad tan compleja y señalada como es la Enee.
¿Y cómo no va a pasar en la mira pública? El propio Martínez Lozano reconoció que “en Honduras 790,000 familias no pagan nada a la Enee, esto significa que más del cincuenta por ciento de los clientes de la institución reciben energía gratis” .
Él mismo confirma que probablemente no exista otro caso igual entre las dependencias públicas.
“Es el consumo energético básico, son 150 megas por hora. Creo que es el único país del mundo que le da energía gratis a más de la mitad de sus clientes”, relató.
Los gastos de este servicio gratuito son absorbidos por los consumidores regulares que sí pagan por la energía. Esto ha generado que algunos pidan un cambio de políticas.
“Hay mucho interés en varios sectores para que esta situación se modifique, o sea, que todos tengan que pagar algo, porque cuando las cosas se regalan totalmente generalmente no se valoran”, dijo Lozano.
Infraestructura
La Enee también lleva a cuestas deficiencias en sus sistemas.
“En occidente tenemos lo peor del país en infraestructura eléctrica. Desde el Cajón a Ocotepeque las pérdidas técnicas, de potencia y capacidad llegan a ser hasta de un 60% debido a las líneas y las grandes distancias; en el Aguán también tenemos ese problema. Esto significa que de la energía enviada hacia esas zonas más de la mitad se pierde y nunca llega a ser utilizada”, expresó.
Lo más grave de este problema es que no se avizora una solución a corto plazo. “Sólo podemos tomar acciones a corto plazo, pues una licitación reflejó que no podemos pagar una reparación definitiva”, aseguró el gerente.
La dependencia de la energía térmica sigue siendo otra asignatura pendiente para la Enee. Pero la historia podría comenzar a cambiar con Honduras is Open for Business, donde se concretarían varios proyectos de producción de energía renovable.
BID apoyará reparación de fallas de El Cajón
Una de las grandes preocupaciones de la Enee son las fallas que se ampliaron en la represa hidroeléctrica El Cajón luego del sismo de mayo de 2008.
“Ya estamos actualizando estudios y después de Semana Santa el Banco Interamericano de Desarrollo, BID, nos ha prometido apoyar un proyecto que costará 12 millones de dólares, para licitarlo y reparar unas fisuras que tienen El Cajón que no son un problema tan delicado desde el punto de vista estructural, pero sí desde el punto de vista de producción de energía.
Desde luego hay que tomar precauciones antes de que pueda convertirse en un problema mayor”, aseguró Roberto Martínez Lozano, gerente de la estatal.
Los problemas ya existían, pero han empeorado en los últimos años. “Esas fugas están desde hace muchos años, pero con el terremoto de 2008 empeoró el problema y ahora hay que ponerle atención”, explicó el gerente.
