Fundado el 28 de junio de 1825, el departamento de Santa Bárbara a pesar de ser una de las siete regiones en que componían originalmente al país, parece haberse quedado estancado en el pasado en lo que a desarrollo económico se refiere.
Su paso en este campo es lento, algunas empresas desaparecen por la falta de circulante y otras hacen grandes esfuerzos por mantenerse a flote.
El café es el rubro mas fuerte, sin embargo no es constante, apenas una sola temporada al año que abarca durante los meses de octubre a diciembre, pero que ubica al departamento en el segundo productor mas importante del llamado grano de oro a nivel nacional.
La elaboración de artesanías y ganadería también es otro de los sustentos de la economía local, los que generan ingresos económicos durante la época que el café está en crecimiento.
Bancos y cooperativas
En los últimos años son agencias bancarias y cooperativas las que han llegado a establecerse en el departamento, entre ellos Banco Atlántida, Banco de Occidente, Cooperativa Las Vegas, Financiera de Cooperativas Agropecuarias. Hermandad de Honduras, Financiera Solidaria y Cooperativa Ocotepeque Limitada.
La industria del junco, herencia del siglo XIX, también se sigue consolidando y cada vez aglomera a una gran cantidad de mujeres de distintas comunidades del departamento. Sin embargo, ninguno de los rubros ha significado un verdadero repunte económico para el departamento.
La mayoría de santabarbarenses coinciden en que ellos mismos no aportan a la economía local, que prefieren viajar a ciudades como San Pedro Sula a realizar sus compras, incluso de productos de la canasta básica.
Rosa del Carmen Tercero, gobernadora política de Santa Bárbara, confía en que con la producción de caña de azúcar, café y el crecimiento del rubro de la ganadería se puedan ir generando las condiciones para lograr el desarrollo económico tan anhelado en la región.
“Esperamos y apostamos por el desarrollo pero con políticas que estén puestas sobre la mesa con empresas que generen empleos y nos permitan salir adelante”, expuso Tercero.
Según estudios, un 50 por ciento de la población del departamento no cuenta con un empleo permanente, mientras que el resto se ocupa en empleos en el sector público y de la empresa privada, así como en pequeños negocios personales.
