El hombre más rico del mundo, el estadounidense Jeff Bezos, cumplió este martes su sueño de alcanzar el espacio a bordo del primer vuelo tripulado de su compañía Blue Origin, un nuevo hito para la floreciente industria del turismo espacial.
2 / 16
Junto a Jeff Bezos viajaban su hermano Mark, la exaviadora pionera Wally Funk, de 82 años, y el primer cliente de pago de Blue Origin, el holandés Oliver Daemen, de 18 años. Una se convirtió en la persona de más edad en llegar al espacio, y el joven en la menor.
3 / 16
El cohete New Shepard, al que iba a adosada una cápsula que transportaba a cuatro tripulantes, despegó a las 8H11 horas locales (13H11 GMT), con apenas unos minutos de retraso sobre el horario previsto, desde un remoto lugar desértico en el oeste de Texas (sur de EEUU), a 40 km de la pequeña ciudad de Van Horn.
4 / 16
El New Shepard aceleró al espacio a velocidades superiores a Mach 3 en la escala supersónica, gracias a su propulsores alimentados con hidrógeno y oxígeno líquidos, sin emisiones de carbono.
5 / 16
Blue Origin planificó su primera misión tripulada para coincidir con el 52° aniversario del primer aterrizaje en la Luna.
6 / 16
Este primer vuelo tripulado de Blue Origin fue también el primero en el que viaja un pasajero de pago. Daemen sustituyó al ganador original de la subasta en línea a mediados de julio, que pagó 28 millones de dólares.
7 / 16
Tras el despegue, la cápsula se separó de su propulsor y los astronautas pasaron unos minutos por encima de la denominada Línea de Karman (a 100 km), la línea reconocida internacionalmente entre la atmósfera y el espacio.
8 / 16
Los tripulantes de la cápsula pudieron admirar la curvatura del planeta azul y el intenso color negro del universo desde los grandes ventanales que ocupaban un tercio de la superficie de la cabina.
9 / 16
Tras unos minutos de ingravidez, la cápsula descendió en caída libre antes de desplegar tres paracaídas gigantes y luego un retropropulsor para aterrizar suavemente en el desierto tras un vuelo de unos 10 minutos.
10 / 16
La cápsula aterrizó sin contratiempos en un paisaje desértico cerca del sitio de lanzamiento, en las inmediaciones del pequeño poblado tejano de Van Horn, y por donde momentos antes llegó el cohete propulsor del New Shepard.
11 / 16
Bezos y los otros pasajeros salieron de la cápsula y fueron recibidos con vítores por el equipo de Blue Origin.
12 / 16
'El mejor día', exclamó Bezos, que usaba un sombrero de vaquero, una vez que aterrizó.
13 / 16
Los hermanos Bezo posaron junto al adolescente Oliver Daemen y la piloto Wally Funk tras regresar a la Tierra.
14 / 16
'Todos los que han estado en el espacio han dicho que les cambió y que se quedaron asombrados, atónitos, por la Tierra y su belleza, pero también por su fragilidad, y yo no podría estar más de acuerdo', dijo el fundador de Amazon en una rueda de prensa tras su vuelo a más de 100 km de altura.
15 / 16
Foto: La Prensa
16 / 16
Ficha sobre Wally Funk, que se convirtió en la persona de mayor edad en ir al espacio luego de acompañar a Jeff Bezos a bordo del primer vuelo espacial tripulado de Blue Origin - AFP / AFP