Las autoridades estadounidenses advierten que el número de muertes por los devastadores incendios que azotan la costa oeste del país aumentarán considerablemente en las próximas horas, mientras decenas de miles de personas siguen siendo evacuadas de sus hogares ante la rápida propagación de las llamas.
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Decenas de incendios arrasan los estados de Washington, Oregón y California, desde la frontera de Canadá hasta la de México, alimentados durante días por la sequía crónica y los fuertes vientos.
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En lo que va de semana, el fuego se ha cobrado al menos 28 vidas, una cifra que las autoridades temen aumentará conforme los equipos de rescate accedan a las grandes áreas arrasadas por las llamas.
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Los incendios han calcinado más de 400.000 hectáreas en Oregon, que enfrenta los peores pronósticos en su historia reciente.
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La mayor parte de los fuegos se declararon a mediados de agosto a causa de una tormenta eléctrica nada habitual en la región, y desde entonces la sequedad, los fuertes vientos y las altas temperaturas los han hecho extenderse a gran velocidad
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El fuego amenaza zonas de Oregón en las que residen 500.000 habitantes, y hasta el viernes al mediodía solo se habían podido evacuar 40.000 personas, precisó la gobernadora, Kate Brown.
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Brown informó que en tan solo tres días, las llamas habían consumido 360.000 hectáreas, el doble de la vegetación que arde en promedio en un año completo. 'Estamos viendo los efectos devastadores del cambio climático en Oregón, en la costa oeste y en todo el mundo', insistió.
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'Prevemos que el número (de muertos) aumente a medida que regresemos a áreas devastadas por las llamas', advirtió también el gobernador de California, Gavin Newsom, mientras visitaba los restos humeantes de un bosque calcinado en el norte del estado.
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La Casa Blanca anunció el sábado que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en plena campaña para las presidenciales del 3 noviembre, visitará California para supervisar los trabajos de extinción.
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'Es una maldita emergencia climática, es real y está sucediendo ahora mismo', insistió el gobernador de California, donde el fuego ha batido el récord anual de superficie calcinada con más de 1,2 millones de hectáreas.
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Foto: La Prensa
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El hispano Marcelino Maceda looks fue uno de los afectados por los incendios en Mendocino. El inmigrante perdió su casa y todas sus pertenencias por el fuego.
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En el noroeste del estado, el August Complex Fire, un conjunto de 37 incendios que desde el 17 de agosto afecta el bosque de Mendocino, se convirtió oficialmente en el mayor de la historia en este estado con más de 300.000 hectáreas arrasadas.
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En el estado de Washington, más de 250.000 hectáreas han ardido en cinco días, informó el gobernador, Jay Inslee, la segunda área más grande quemada en una temporada en este estado.
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Los incendios también generaron cortinas espesas de humo que llegaron a Portland, San Francisco y Seattle, lo que provocó que estas tres ciudades estuvieran el viernes entre las más contaminadas del mundo, según la clasificación de la empresa IQAir.
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Así se ve el humo de los incendios forestales en la costa oeste de EEUU.