Síntomas del VIH y SIDA y recomendaciones preventivas

Los síntomas iniciales del VIH pueden aparecer entre 2 a 4 semanas después de la infección y se asemejan a los de una gripe. Estos incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular y articular, sarpullido, dolor de garganta y ganglios linfáticos inflamados. Estos síntomas pueden ser leves y pasar desapercibidos, pero es crucial reconocerlos para buscar atención médica temprana.

Después de la fase inicial, el VIH entra en una etapa de latencia clínica donde el virus sigue activo pero se reproduce a niveles muy bajos. Durante esta fase, que puede durar varios años, muchas personas no presentan síntomas. Sin embargo, el virus sigue dañando el sistema inmunitario.

A medida que el VIH avanza, los síntomas se vuelven más evidentes. Estos pueden incluir fiebre recurrente, fatiga extrema, diarrea persistente, pérdida de peso y candidiasis oral. La inflamación de los ganglios linfáticos es uno de los primeros signos de la infección crónica.

Sin tratamiento, el VIH puede progresar a SIDA en aproximadamente 8 a 10 años. En esta etapa, el sistema inmunitario está gravemente dañado, lo que hace que el cuerpo sea susceptible a infecciones oportunistas y ciertos tipos de cáncer. Los síntomas pueden incluir sudoración nocturna, fiebre recurrente, diarrea crónica y manchas blancas en la lengua.

El diagnóstico temprano del VIH es crucial para iniciar el tratamiento antirretroviral (TAR) lo antes posible. Este tratamiento puede mantener el virus bajo control y prevenir la progresión a SIDA. Las pruebas regulares son esenciales, especialmente para aquellos en grupos de alto riesgo.

El uso correcto y consistente de condones durante las relaciones sexuales es una de las formas más efectivas de prevenir la transmisión del VIH. Los condones actúan como una barrera que impide el intercambio de fluidos corporales infectados.

La PrEP es un medicamento que las personas en alto riesgo pueden tomar diariamente para reducir significativamente sus posibilidades de contraer el VIH. Es altamente eficaz cuando se toma según las indicaciones y debe ser parte de una estrategia integral de prevención.

El VIH también se puede transmitir a través del uso compartido de agujas. Es vital no compartir agujas y utilizar siempre equipos de inyección estériles. Los programas de intercambio de agujas pueden proporcionar agujas limpias y seguras.

La educación y la concienciación sobre el VIH y el SIDA son fundamentales para la prevención. Conocer los modos de transmisión, los síntomas y las medidas preventivas puede ayudar a reducir el estigma y promover prácticas seguras. Es importante que las comunidades trabajen juntas para apoyar a las personas afectadas y prevenir nuevas infecciones.