Cinco claves para entender la bulimia

La bulimia nerviosa es un trastorno alimenticio serio que afecta a niños y jóvenes, caracterizado por episodios de atracones seguidos de comportamientos compensatorios como el vómito inducido, el uso excesivo de laxantes o el ejercicio extremo. Esta conducta debe presentarse al menos una vez a la semana durante tres meses.

1. EPISODIOS DE ATRACONES SEGUIDOS DE CONDUCTAS COMPENSATORIAS:

A. Descripción: Los niños y jóvenes con bulimia experimentan episodios recurrentes de atracones, durante los cuales consumen grandes cantidades de comida en un corto período. Después de los atracones sienten una necesidad urgente de “compensar” lo que han comido mediante comportamientos como el vómito autoinducido, el uso de laxantes, ayuno o ejercicio excesivo.

Clave: La combinación de atracones con conductas compensatorias para evitar el aumento de peso es el rasgo distintivo de la bulimia nerviosa.

2. PREOCUPACIÓN EXCESIVA POR EL PESO Y LA IMAGEN CORPORAL

A. Descripción: Los jóvenes con bulimia a menudo tienen una preocupación extrema por su peso, la forma de su cuerpo y cómo se ven. Esta preocupación los lleva a desarrollar un miedo intenso a ganar peso, lo que perpetúa el ciclo de atracones y purgas.

B. Clave: Si un joven muestra una preocupación constante y excesiva por su peso y forma corporal, acompañado de intentos desesperados para evitar el aumento de peso, esto puede ser una señal de bulimia.

3. HÁBITOS ALIMENTICIOS SECRETOS

A. Descripción: Las personas con bulimia suelen comer en secreto, ya que sienten vergüenza o culpa por su comportamiento. Pueden esconder comida o comer grandes cantidades cuando están solos, para luego purgarse en secreto.

B. Clave: Si un niño o joven evita comer en presencia de otros o se retira rápidamente después de las comidas para ir al baño, esto podría indicar que está ocultando hábitos alimenticios desordenados.

4. SIGNOS FÍSICOS DE PURGA

A. Descripción: Las conductas compensatorias como el vómito frecuente pueden causar una serie de signos físicos. Estos incluyen inflamación de las mejillas o mandíbula, erosión del esmalte dental debido al ácido del estómago, cicatrices o callos en los nudillos (por inducir el vómito), y problemas digestivos como reflujo ácido.

B. Clave: Observa si hay signos físicos inusuales como dientes desgastados, hinchazón facial o cicatrices en los dedos, ya que pueden ser indicativos de vómitos inducidos regularmente.

5. CAMBIOS DE HUMOR Y COMPORTAMIENTO

A. Descripción: La bulimia puede afectar significativamente el estado de ánimo y el comportamiento de los jóvenes. Es común que presenten cambios de humor, irritabilidad, depresión, ansiedad y aislamiento social. La vergüenza y el miedo al descubrimiento también pueden llevar a la mentira y al secretismo.

B. Clave: Si un niño o joven muestra signos de depresión, ansiedad o cambios de comportamiento, especialmente en relación con la comida o la imagen corporal, y se aísla socialmente, es importante considerar la posibilidad de un trastorno alimenticio como la bulimia