Beneficios de entrenar el sentido del humor

Según la neurociencia, si el humor causa respuestas tan distintas, es porque activa en el cerebro una respuesta más compleja que una pura emoción. Se trata de una respuesta regulada por la corteza cerebral, que los humanos tenemos especialmente desarrollada, y que nos permite dar nuevos significados a las experiencias que vivimos. Así lo explica Diego Redolar Ripoll, neurocientífico e investigador del Cognitive NeuroLab de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC).

De hecho, dice Redolar, si los humanos, y también otros primates como los bonobos, hemos incorporado el humor a lo largo de nuestra historia evolutiva, es porque nos ayuda a vivir en sociedad: favorece que cooperemos y establezcamos vínculos de confianza. Este es su gran beneficio.

Desde el ámbito de la psicología, Enric Soler Labajos, psicólogo relacional y tutor del grado de Psicología de la UOC, añade que el humor “consiste en señalar cosas absurdas, incongruencias, y provocar en los demás un estado emocional distendido, relajado, que ayuda mucho a conectar socialmente”.

Con todo, advierte Soler que “esto funciona cuando me río de mí mismo o nos reímos juntos de nosotros mismos. En el caso del gag del programa Està passant, creo que ha fallado la concepción del ‘reírnos de nosotros’”. Es decir, que quienes se han sentido heridos por la sátira sobre la Virgen del Rocío “identifican que el creador del gag y el objeto del sentido del humor son de culturas diferentes, es decir, de un ‘nosotros no compartido’”.

Estar alegre, angustiarse, enfadarse, sorprenderse o tener miedo son emociones que responden a estímulos y que se activan en una parte muy primitiva del cerebro, la amígdala. Pero cuando las emociones son la consecuencia de una broma o, como en el caso mencionado, de un gag de televisión, en el funcionamiento del cerebro toma protagonismo la corteza cerebral. “El humor, más que una respuesta emocional, deberíamos definirlo como un proceso cognitivo”, dice Redolar.

Y no solo eso, sino que, en situaciones en las que se genera humor, se liberan hormonas vinculadas con el establecimiento de vínculos, como la oxitocina: “Se sabía que esta hormona intervenía en las contracciones uterinas durante el parto y en la producción de prolactina cuando los bebés succionan el pezón de la madre, y ahora se ha demostrado que también se libera con el humor. Tanto quien hace la broma como quien la recibe agradablemente”, detalla Redolar. Por lo tanto, “una persona que es capaz de generar en otras estas emociones es una persona con quien tendrás más facilidades para establecer vínculos”, concluye.

¿Cómo se entrena el sentido del humor?

- Acércate a personas que tengan un buen sentido del humor.
- Consume cultura humorística.
- Mírate al espejo y empieza por practicar el humor sobre ti mismo/a.
- Así aprenderás dónde están los límites: no te rías de los demás sobre aspectos de los que no te reirías de ti mismo.
- Aprende a tener distintas miradas de las mismas cosas.

- Cultiva tu creatividad: esto permitirá que puedas encontrar asociaciones graciosas que otras personas no hayan encontrado antes.
- Observa con atención las cosas graciosas de la vida cotidiana.
- En cualquier situación puede aparecer el material necesario para construir una visión divertida de una experiencia vivida.
- Identifica aquellos aspectos que pueden dificultar que seas una persona con sentido del humor: ser demasiado estricto, tener demasiadas expectativas o ser poco flexible o poco empático.

Desde el punto de vista de la neurociencia, Redolar confirma que el entrenamiento funciona: “Cuando activas un circuito neuronal de manera continua, dicho circuito finalmente tiene una respuesta más automática. Hasta sabemos que, si tú pones una determinada cara de felicidad, contrayendo los músculos que normalmente se contraen en una situación de alegría, eso retroalimenta el circuito de procesamiento de la información emocional, generas más serotonina, hace que tengas una percepción más positiva de las cosas y puedes inducirte una emoción de alegría”.

Para preguntarnos qué es el sentido del humor es necesario indagar previamente en la definición de “sentido”. Ésta es la capacidad o facultad que tienen ciertos organismos para percibir lo que les rodea o su propio cuerpo mediante estímulos y sensaciones. El sentido del humor, si bien no es un sentido primario, pues depende de otros para su percepción, ni goza de órganos especializados, comparte la esencia de la definición.

Recuerde siempre esto: para tratar de sobrevivir y ser feliz, antes hay que intentar comprender la vida. Para comprenderla tenemos que tener espíritu comprensivo. Para adquirir ese espíritu hay que estimular y desarrollar el sentido de lo cómico.