Llevaba tres años sin señales de vida y reapareció jugando con su selección

El futbolista norcoreano Han Kwang-Song llevaba más de tres años desaparecido, sin dar señales de vida, y reapareció este jueves jugando como titular con la Selección de Corea del Norte. Jugó en la Serie A antes de ‘perderse’.

Han Kwan Song ‘desapareció’ del planeta tierra en el 2020. Ni buscando en la federación de fútbol de su país, ni en los motores de búsqueda con caracteres coreanos, alguien podía seguir el rastro a este hombre. Hasta este 16 de noviembre de 2023.

El futbolista portó el número 10 de Corea del Norte en la derrota ante Siria. El partido, que se jugaba en Jeddah, Arabia Saudita, ha terminado con victoria para el conjunto sirio por 1-0.

Pese a que se le daba por retirado y se desconoce si ha seguido jugando al fútbol en estos tres años, parece que sigue siendo un jugador muy importante para la selección de su país.

Han nació en Pyongyang, la capital de Corea del Norte, en 1998. Poco se sabe de su vida, aparte de su inscripción en la prestigiosa Escuela Internacional de Fútbol de Pyongyang, fundada en sintonía con el amor que Kim Jong Un le profesa a los deportes.

En 2017, Han Kwang Song se convirtió en el primer norcoreano en marcar un gol en una de las cinco ligas de fútbol más importantes de Europa. Y no solo eso: en 2019 fue transferido de manera sorprendente al gigante italiano Juventus, para luego pasar al Al-Duhail de Qatar.

Pero su prometedora carrera se vio truncada cuando en 2020 desapareció del fútbol mundial, circunstancia que dejó a los fanáticos con una pregunta: “¿Dónde está aquel jugador norcoreano?”.

“El pequeño norcoreano”, como lo describió una vez un comentarista italiano, no era especialmente alto, pero con su ritmo abrasador, sus fuertes entradas y su cabezazo letal frente a la portería era capaz de competir entre los mejores de Europa.

El joven delantero de Pyongyang llamó rápidamente la atención de los expertos y fanáticos del fútbol, tanto por su experiencia única como por su destreza técnica. “Su físico no era grande, pero era rápido con su posicionamiento y podía anotar bien de cabeza”, dijo a CNN Sport el comentarista de fútbol surcoreano Hahn June-hea.

Han fue elogiado en casa como “un jugador prometedor que llamó la atención del mundo del fútbol europeo”, según el medio de propaganda norcoreano, Sogwang. Pero los buenos tiempos no duraron mucho, especialmente después de que el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (CSNU) impusiera sanciones contra Corea del Norte por realizar su sexta prueba nuclear en 2017.

En 2013, Kim Jong Un, líder supremo de Corea del Norte, fundó la Escuela Internacional de Fútbol de Pyongyang en el islote Rungna de la capital para fomentar el talento futbolístico, enviar estudiantes al extranjero y recibir a expertos. 14 estudiantes fueron enviados a España y 15 a Italia para aprender de clubes de fútbol establecidos. Entre los muchos que se graduaron del prestigioso programa de élite, Han Kwang Song se destacó.

Han se convirtió en la mayor historia de éxito de los esfuerzos de Kim por convertir al país en una potencia deportiva cuando fue reclutado por el centro italiano de exploración juvenil ISM Academy a través de su programa de identificación de talentos. En 2015, el entonces ambicioso adolescente hizo las maletas para irse a Perugia

Han pasó al menos un año en la academia antes de una exitosa prueba con el equipo juvenil de Cagliari. La medida lo puso en el mapa y le dio reconocimiento regional. El delantero norcoreano, que se unió al equipo juvenil en marzo de 2017, demostró rápidamente su valía al anotar en su primer partido juvenil, lo que le valió un ascenso inmediato al primer equipo de la Serie A.

Han cabeceó y conquistó su primer gol en la máxima categoría. Era la primera vez que un jugador norcoreano anotaba en una de las cinco ligas principales de Europa, solo una semana después del 2 de abril de 2017, día de su debut profesional.

Han había llegado de Corea del Norte sin saber hablar inglés ni italiano, pero no tardó mucho en adaptarse a la cultura occidental, algo prohibido en su tierra natal.

Mientras estaba bajo contrato con el Cagliari, Han fue cedido al AC Perugia y a la Sub-23 de la Juventus antes de que Juve asegurara su sorprendente transferencia por 3,5 millones de euros en enero de 2020, según Transfermarkt. “Esa fue una gran ganga para Cagliari porque él había llegado gratis”, dijo Max Canzi, entonces entrenador de Cagliari para menores de 19 años.

Jugar en la Serie A fue un hito para Han, pero mudarse a la Juventus fue un logro aún mayor. “Ha sido un largo camino, pero por fin puedo decir que mi sueño se hizo realidad [después] de marcar mi primer gol en la Serie A y convertirme en el primer norcoreano en vestir una camiseta tan importante como la de la Juventus. ¡Mi sueño se hizo realidad!”, dijo Han en una publicación escrita a través del Centro Internacional de Exploración ISM.

Sin embargo, el sueño de Han de vestir las famosas rayas blancas y negras duró apenas una semana, pues la Juventus lo negoció posteriormente al Al-Duhail de Qatar ese mismo mes por un traspaso de 7 millones de euros.

Mientras Han comenzaba su trayectoria en la primera división europea en 2017 ––marcando varios logros para Corea del Norte––, su país natal aumentaba las tensiones en la península coreana, poniendo a prueba lo que afirmó que era su primer misil balístico intercontinental.

Las sanciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (CSNU) fue ordenar a los estados miembros que repatriaran a todos los ciudadanos norcoreanos que trabajaban en sus respectivas jurisdicciones, en medio de sospechas de transferencias de dinero extranjero para apoyar los programas nucleares y de armas de Kim Jong Un. La resolución fijó finales de 2019 como fecha límite para la repatriación.

Han, titular de un pasaporte norcoreano, no fue la excepción a estas sanciones, a pesar de su talento futbolístico sobrenatural. Ahora bien, sigue sin estar claro cómo la Juventus y Al-Duhail continuaron con la transferencia en enero de 2020, que tuvo lugar después de la fecha límite del CSNU. La Juve no ha querido pronunciarse al respecto.

La prometedora carrera de Han en Italia había terminado, pero el joven talento fue recibido calurosamente por el club de Qatar de primera división Al-Duhail. Desde que se incorporó al equipo en enero, en plena temporada 2019/2020 de la Qatar Stars League, llegó a disputar 10 partidos de liga, marcando tres goles y desempeñando un papel importante en la conquista del título por parte del club.

El último partido de Han con el Al-Duhail fue el 21 de agosto de 2020, cuando salió de la banca contra el Al-Ahli en el final de temporada. Esta sería la última vez que los aficionados al fútbol verían a Han jugar un partido profesional. Al mes siguiente, cuando empezó la nueva temporada, Han ya no estaba ni en la alineación titular ni en el banquillo, y no había noticias de ningún traspaso.

El equipo qatarí terminó por rescinidir su contrato, y Han se quedó sin visado y atrapado en el país ya que no podía volver a Corea del Norte por la pandemia. En enero de 2021, se subió a un avión pero no se sabe a dónde. ¿Dónde ha estado Han, entonces, entre enero de 2021 y noviembre de 2023?