Desde las selvas tropicales de Centroamérica hasta las montañas de Sierra Nevada en California, el calentamiento global fuerza a plantas y animales a migrar a alturas cada vez más elevadas, según investigadores estadounidenses.
El cambio climático no sólo amenaza a los osos polares y otras especies de climas fríos, sino también a las de climas calurosos. 'Sabemos que el clima se está poniendo más cálido', dijo Robert Colwell, de la Universidad de Connecticut, cuyo trabajo apareció en la revista Science.
'Si las cosas se dan como se ha proyectado, habrá un aumento de tres grados centígrados en los trópicos de Costa Rica dentro del próximo siglo', explicó.
Colwell y sus colegas analizaron datos de casi dos mil especies de plantas, insectos y hongos en Costa Rica. Su equipo cree que cerca de la mitad de esas especies tendría que desplazarse a un territorio nuevo, más allá de los rangos superiores de las laderas montañosas.
Panorama
'Si las especies se ven afectadas negativamente por el calor, se encontrarán mejor en la zona que tiene un clima al que están acostumbradas. Esperamos que las zonas asciendan en las montañas, como ya ha sido documentado en Europa y Estados Unidos', agregó.
Como resultado, la población de las tierras bajas en los trópicos pronto podría experimentar una reducción en su biodiversidad y riqueza de especies, y adicionalmente las especies en las elevaciones más altas podrían quedarse sin un lugar hacia donde ir más arriba.
Colwell dijo que la proyección contradice la suposición de muchos investigadores, quienes creen que las especies en los trópicos no se verían afectadas tan severamente por el cambio climático.
Este fenómeno, observado por ejemplo en Los Alpes en Europa, también fue constatado en el parque nacional estadounidense de Yosemite, en las montañas de Sierra Nevada, según otro estudio publicado en el mismo número de Science.
El calentamiento constatado en las últimas décadas obligó a numerosos pequeños mamíferos a vivir en altitudes más elevadas, según un estudio dirigido por Craig Moritz, biólogo de la Universidad de California.
