La situación económica, política y social de Centroamérica ha pasado a ocupar un mayor espacio en la agenda de la Unión Europea. Los países del viejo continente agrupados en un bloque de 27 naciones conocidas como la UE han intensificado su esfuerzos para lograr que CA concrete su integración basada en el diálogo.
Uno de los retos de corto plazo de la Unión Europea es cerrar las negociaciones del acuerdo de asociación, que en la séptima ronda efectuada en Honduras, a finales de marzo pasado, fueron suspendidas después de que Nicaragua presentara una propuesta de crear un fondo de coinversión por 70,000 millones de dólares. En su corta estadía en el país, el nuevo jefe de la delegación de la Comisión Europea para América Central y Panamá, Mendel Goldstein, quien ayer presentó sus cartas credenciales al presidente de la República, Manuel Zelaya Rosales, abordó temas sobre las relaciones que estas regiones han sostenido en los últimos 25 años.
¿Cuál es el mandato que la UE le ha otorgado para fortalecer las relaciones con Centroamérica?
Nuestro trabajo será profundizar las relaciones con CA, contribuir al éxito de las negociaciones del acuerdo de asociación y a desarrollar las relaciones bilaterales con cada uno de los países. El acuerdo es la consolidación de una relación de muchos años, el nuevo elemento sería la zona de libre comercio, que sería de mucha ventaja para ambas regiones al no tener fronteras y sin aranceles, lo que sería un acercamiento de las economías.
¿Cuánto suma la cooperación no reembolsable que la Unión Europea destinará a CA?
La UE es el donante principal de la región. El monto actual de la cooperación no reembolsable es de 840 millones de euros para el período 2007-2013. Éste es un monto muy importante de donación para Centroamérica, que abarca apoyo para varios organismos regionales como el Sica.
¿Cómo ve la UE el ambiente en varios países de la región?
Es un ambiente bastante delicado. Justamente en los últimos días hemos visto la situación en Guatemala. En Honduras hay mucha discusión sobre la gobernabilidad porque hay propuestas sobre una nueva constitución y en Nicaragua existe mucha discusión entre el Gobierno y la oposición. Son temas que seguimos con cierta preocupación y con ofrecimientos para ayudar a la institucionalización democrática. Esperamos que toda esta crisis va a pasar sin violencia y respetando el orden constitucional. En este momento vemos sobresaltos en Centroamérica, pero no podemos juzgar. Somos socios de afuera y tenemos que decir que a veces hay fenómenos similares en Europa. Vamos a ayudar a CA a superar esta crisis porque tenemos una relación de hace muchos años, que iniciamos en 1984 a través del Diálogo de San José.
La Unión Europea ha tomado algunas acciones contra algunos países de la región que han irrespetado la institucionalidad, ¿pueden repetirse esas medidas en otras naciones centroamericanas?
Si constatamos que hay amenazas, reaccionamos con declaraciones o con otras medidas. Si pensamos que nuestra cooperación no puede pasar por canales que habíamos definido anteriormente, no nos retiramos porque hay muchos compromisos que tenemos que respetar. En caso de que haya violaciones del orden constitucional, tomamos las medidas correspondientes, aunque no se trata de penalizar a los beneficiarios. Eso se convierte en un dilema para nosotros cuando se torna en una situación de violencia del orden democrático. Ha habido países que han retirado la cooperación, pero no siempre en respuesta a los abusos, sino que reorientaciones de la ayuda.
La Unión Europea ha promovido una mayor integración de Centroamérica y sabemos que se puede lograr porque hay muchos elementos en común como el idioma.
