Cuarenta millones de dólares, unos 761 millones de lempiras, se invertirán este año en la siembra de 20 mil hectáreas de palma africana, informó el gerente de Energía Ecológica de Palcasa, Eecopalsa, Héctor Castro.
Actualmente en Honduras hay 90 mil hectáreas de palma africana cultivadas, con un ritmo de crecimiento de un 20 por ciento anual.
Castro manifestó que el fenómeno acelerado del cultivo se debe al buen precio en el mercado internacional, que se incrementó en un 48 por ciento, traduciéndose en un aumento de 203 dólares por tonelada métrica.
A finales del año pasado el aceite de palma africana se cotizaba en 420 dólares la tonelada métrica; actualmente se vende a 623 dólares.
El empresario destacó que el incremento se traslada de manera proporcional al agricultor.
“En agosto del año pasado el productor primario recibía 1,100 lempira por tonelada, pero con las alzas en el mercado internacional se le están pagando 1,800 lempiras por tonelada”, indicó
Biocombustibles
Castro señaló que la crisis y la inestabilidad de los carburantes es otra de las causas para que el cultivo de palma africana esté subiendo.
La utilización de los biocombustibles reduce sustancialmente la emisión de gases de los combustibles fósiles, por lo cual se constituyen en amigos del ambiente.
“La Unión Europea es la mayor consumidora de combustibles híbridos y prefiere el aceite por los altos niveles de cetano, que es como el octanaje de la gasolina,” indicó Castro.
El empresario palmero explicó que en Honduras se está produciendo biocombustibles, pero de manera casi artesanal, porque todavía no hay una legislación que permita el control de la calidad para luego comercializarlo.
“Al producirse de esta forma es riesgoso, porque el acabado no es óptimo, teniendo en cuenta que será usado en un motor”, expresó.
Para Castro lo ideal sería guiarse por las normas americanas y europeas a fin de garantizar que el biocombustible no dañe los motores de los autos.
Mercado
Castro adujo que con el boom de los bicombustibles, el mejor mercado es el centroamericano, porque todos los países son dependientes de los carburantes.
“Honduras consume más de 200 millones de galones de diésel anuales, lo cual indica que si se transformara todo el aceite de palma africana en biocombustible apenas se cubriría el 18 por ciento del mercado local”, resaltó.
También refirió que Estados Unidos se perfila como uno de los grandes mercados ante la prohibición de la venta de las grasas hidrogenadas.
Datos
biocombustibles
Palcasa tiene un proyecto para producir biocombustible con normas estadounidenses y europeas.
mercado
El 50 por ciento del aceite de palma africana es para el consumo local y el resto, para el mercado exterior.
cultivo
La producción de la palma africana tarda 3 años, con un costo de $2,100 por hectárea.
Se cultivará nueva variedad de palma africana
San Pedro Sula. Honduras importará semillas pregerminadas de palma africana destinadas para desarrollar proyectos de biocombustibles, informó el ministro de Agricultura y Ganadería, Héctor Hernández.
El producto procedente de Malasia llegará en mayo próximo, como parte de un acuerdo bilateral entre esa nación y Honduras.
“La planta es un híbrido genéticamente mejorado que producirá unas 4.5 toneladas métricas más por hectárea”, destacó Hernández.
La palma africana es un cultivo con un rango de vida útil de 25 años, resistente a las inundaciones, sequías y plagas, que le permite al productor ingresos todo el año.
El gerente de Ecopalsa, Héctor Castro, señaló que si alguien quiere dedicarse al cultivo de la palma debe abocarse a las once plantas extractoras de aceite, con las cuales subscribirá un contrato que le garantiza el precio de la producción, le proporcionarán las plantas y financiamiento a bajos intereses mientras llega la cosecha de la fruta.
Señaló, además, que el cultivo de palma africana es altamente rentable en comparación con otros rubros.
Malasia es primer país a nivel mundial en la producción de aceite de palma africana, con una plantación de 4.8 millones de hectáreas.
