Con el objeto analizar los efectos de la crisis financiera internacional y su impacto en Honduras, el economista Robert Armstrong visitó las instalaciones de la Universidad Tecnológica de Honduras, UTH. Armstrong es consejero económico adscrito a la embajada de los Estados Unidos en Honduras.
El experto señaló que 'antes de la crisis, las exportaciones hondureñas estaban concentradas en dos sectores: prendas de vestir y los arneses para automotores, y ambos sectores encontraron dificultades por la caída de la demanda en los Estados Unidos y no hubo otro producto para exportar'. Resaltó que en el marco del Cafta, el país ha diversificado sus productos, lo que sin duda constituirá un beneficio para Honduras una vez haya quedado atrás la actual recesión económica.
Respecto a la situación de Honduras y sus exportaciones, Armstrong dijo que comparativamente, el país se encuentra en una posición más ventajosa que potencias económicas como Japón, cuyas exportaciones han caído hasta en un 50%, en tanto que en el caso de Honduras es de sólo 8%, y presumiblemente, esa situación se puede atribuir a su pertenencia al Cafta.
'Yo creo que sin Cafta, Honduras estaría mucho peor de lo que está. Hay que mirar la experiencia de los tres años bajo Cafta en el contexto de que la entrada en vigor coincidió con el alza en los precios de los combustibles y eso afectó la balanza comercial. En el segundo año de entrar en vigencia, los Estados Unidos entró en la recesión y pese a eso, las exportaciones hondureñas a los socios de Cafta entre 2005 y 2008 crecieron un 20% y a los Estados Unidos, en los últimos dos años crecieron como 9%, pese a la recesión que surgió en medio de ese período', señaló el economista.
Armstrong advirtió contra crear un clima que contribuya a alejar a la inversión privada extranjera. 'Hay que maximizar las posibilidades de atraer inversión cuando el capital vuelva a fluir', dijo el funcionario. Indicó que lo que los inversionistas buscan es un ambiente propicio con condiciones estables, con la seguridad de que 'las reglas de juego' no van a cambiar y se pueda generar la confianza de obtener un retorno por sus inversiones.
