El entrenador del Barcelona, Xavi Hernández, reconoció que no conseguir la clasificación para los octavos de final de la Europa League sería “una decepción grande”, ya que su equipo quiere demostrar que puede “competir” en Europa contra un rival de nivel como el Napoli.
En la rueda de prensa previa a la vuelta de los dieciseisavos de final de la Europa League, que se disputará en el Estadio Diego Armando Maradona, el técnico catalán calificó el envite de “revalida” para su escuadra que, tras el 1-1 cosechado en el Camp Nou, solo le vale la victoria si quiere imprimir el billete a la siguiente eliminatoria.
En este sentido, aseguró que el encuentro de este jueves será “una gran prueba de fuego” para saber en qué momento se encuentra su equipo.
“Competimos bien en la ida y nos la jugaremos aquí. Si estamos a ese nivel, tenemos opciones de pasar la eliminatoria. Vaticino un partido durísimo”, explicó.
Prevé Xavi “una guerra futbolística” en la pugna por el balón en la que tanto el Barça como el Napoli plantearán un encuentro con “mucha intensidad y ritmo”.
“El equipo que tenga el balón tendrá muchos números de ganar. Fue una pena no hacer los deberes en casa y tendremos que jugárnoslo todo aquí”, lamentó el entrenador de Terrassa.
Xavi instó a sus jugadores “a no tener complejos, a ser nosotros mismos y con nuestro modelo de juego que es muy claro. Pero insisto, creo que vamos por el buen camino, estamos haciendo mejores partidos y estamos en ello. Y sí, preocupa porque es el siguiente partido. Es el fútbol, es el día a día”, dijo.
Preguntado por el escenario, admitió Xavi que jugar en el Estadio Diego Armando Maradona “es una motivación extra” y recordó la figura del astro argentino.
“¿Jugar en este estadio? Es una extramotivación, es un honor jugar en el Diego Armando Maradona, nos emocionó a todos, fue una referencia y todavía hoy seguimos viendo videos de él y nos seguimos emocionando. Porque ha aparecido Messi, si no hablaríamos del mejor de todos los tiempos. Marcó una época y todavía nos acordamos de él. Es un honor jugar aquí y poder hacer un gran partido”, apuntó.
En relación a una hipotética eliminación, Xavi dijo que “sería una decepción grande” porque tienen “mucha ilusión puesta en esta competición”. “Queremos demostrar que podemos competir en Europa ante un grande como el Nápoles. El empate fue insuficiente en la ida y nos la tenemos que jugar aquí, no queda otra, tenemos que intentar ser dominadores del juego, generar ocasiones... el Barça que últimamente estamos viendo. Si estamos a ese nivel tendremos muchas opciones de pasar. Pero aún así será complicado, vaticino un partido durísimo”, agregó.
En Nápoles, Xavi contará con Ousmane Dembélé, que ha regresado a la dinámica del primer equipo después de la pugna por su futuro que tuvo con el club en el mercado de invierno.
Sobre la situación del jugador francés, cuyo contrato finaliza en junio de 2022, el entrenador del Barça destacó que su actitud está siendo “ejemplar en lo colectivo”.
“Se está cuidando, entrena bien, es positivo con el grupo. Por eso hemos decidido que juegue con el equipo”, remarcó.
Por último, sobre la cantera de su rival dijo no estar informado al ser preguntado por el déficit napolitano. “No estoy en el Nápoles en el día a día para opinar sobre la cantera del equipo o de Italia. Nosotros sí que contamos mucho con la cantera y la historia nos dice que los futbolistas de casa tienen talento... vemos ahora Gavi, Nico, y años atrás Busquets, Piqué... estamos viendo que futbolistas con 17-18 años pueden marcar diferencias en el primer equipo del Barça”, finalizó.
