La selección ucraniana, el primer equipo europeo en sellar su pase directo para Alemania, debuta en una Copa del Mundo con Andriy Shevchenko como gran estrella y con la ambición de revivir los días de gloria del fútbol del este de Europa.
El ascenso de esta selección comenzó con la llegada a la dirección del equipo de Oleg Blokhin, leyenda del fútbol ucraniano, ganador de la Supercopa en 1975 con el Dinamo Kiev, nombrado ese mismo año el mejor jugador de Europa y premiado con el Balón de Oro.
Blokhin asumió el mando de la selección en otoño de 2003 y logró renovar considerablemente la plantilla para crear un conjunto competitivo en torno a Shevchenko, el mago delantero del Milán italiano, que lleva años soñando con un Mundial.
“He dedicado diez años al equipo nacional que no pasaron en vano. Pero sería muy lamentable si no hubiéramos llegado a la fase final de un Mundial o Europeo”, dice el artillero ucraniano, de 29 años, laureado con el Balón de Oro 2004.
En la fase de clasificación para el Mundial 2006, Shevchenko disputó nueve partidos (de un total de doce) en los que marcó seis goles y fue el máximo anotador de su conjunto.
Pocos tomaron en serio las declaraciones de Blokhin de que Ucrania “sin falta” obtendría la clasificación mundialista y, además, como ganadora del grupo 2 europeo en el que se perfilaban como favoritos Grecia, Dinamarca y Turquía.
No obstante, el cuadro de Blokhin, que apostó por la estrategia defensiva y el contragolpe, ya en el partido inaugural de la liguilla consiguió empatar en Dinamarca (1-1) y dejó claro que sus ambiciones de grandeza estaban justificadas.
Luego, Ucrania derrotó a Kazajistán en su terreno (1-2), empató en casa frente al actual campeón de Europa, Grecia (1-1), venció a Georgia (2-0) y sorprendió a todos con su contundente victoria a domicilio sobre Turquía (0-3) en la quinta jornada.
Tras asumir el liderazgo en el grupo después de ese partido, el conjunto de Blokhin ya no lo cedió y se convirtió en el primer equipo de Europa en clasificarse para el Mundial a dos jornadas del final de la liguilla.
El balance de goles marcados y encajados en la fase previa (18 contra 7 en 12 partidos) no impresiona, pero demuestra la solidez de la zaga ucraniana, en especial de su portero Alexandr Shovkovski, que disputó todos y cada uno de los partidos.
Una de las ventajas de Ucrania es la estabilidad del bloque defensivo, formado por el lateral derecho Rusol (12 partidos en la fase de clasificación), el izquierdo Nesmachni (11 partidos), y los centrales Ezerski (10) y Fedorov (8).
En el centro del campo Blokhin dispone de dos medios defensivos “seguros” -Timoschuk y Husin-, que disputaron once partidos cada uno en esa fase, y el interior derecho Gúsev, quien también jugó once encuentros.
En la posición del interior izquierdo pueden jugar tanto Sheláyev como Rotan o Voronin.
Oleg Blokhin, Técnico.
También es posible la restauración de la pareja integrada por “Sheva” y su compañero de hace años Rebrov, veterano de 31 años, quien regresó al Dinamo Kiev tras varios años en el Tottenham inglés y ya ha disputado dos partidos como internacional del equipo de Blokhin.
Su técnico
Oleg Blokhin dijo que el principal objetivo del equipo en Alemania se mantiene igual -clasificarse en su grupo integrado por España, Arabia Saudita y Túnez y llegar a la siguiente ronda.
El técnico afirmó que de su grupo el favorito es España y que los otros tres equipos tienen “básicamente las mismas posibilidades”.
“Por lo tanto usaremos dos estrategias, una para jugarle a España y otra para jugar con Arabia Saudita y Túnez”, explicó.
Figura
Ucrania no duerme, su goleador Andriy Shevchenko se lesionó en la rodilla al principio de este mes con su club Milán pero él está optimista y asegura que estará recuperado a finales de este mes.
“El objetivo de nosotros es clasificarnos a la siguiente fase, si avanzamos más entraríamos a la historia. Somos un equipo humilde pero estoy seguro que los rivales no nos mirarán con desprecio porque saben lo que significamos para ellos”.
Sus partidos
Fecha Juego Estadio
14-Jun-06 España-Ucrania Leipzig
19-Jun-06 Arabia Saudí-Ucrania Hamburgo
23-Jun-06 Ucrania-Túnez Berlín
Grupo H
España
Túnez
Ucrania
Arabia Saudí
