El mediocampista ofensivo brasileño Julio Baptista abandonará el banquillo del Arsenal hoy sábado en liga inglesa contra el Sheffield United, en el que será su tercer partido con los Gunners, después de que el técnico Arsene Wenger anunciara una larga lista de lesionados.
Alexander Hleb y Theo Walcott se sumaron a las bajas de Emmanuel Adebayor, Johan Djourou, Thierry Henry, William Gallas, Emmanuel Eboue, Freddie Ljungberg y Abou Diaby. Cesc Fábregas, Jeremie Aliadiere y Alexandre Song, afectados por un virus, sí estarán en el equipo junto a otro brasileño, Denilson.
Baptista, de 25 años, también padeció ese virus pero Wenger decidió contar con él en esta ocasión. Será sólo su tercer partido con Arsenal desde que llegó del Real Madrid antes de empezar la temporada 2006-2007 en un trueque por el español José Antonio Reyes.
'Empezará en el mediocampo o delante, aún no lo he decidido', declaró el viernes Wenger. 'No ha tenido muchas oportunidades porque hay una gran competencia con (Tomas) Rosicky, Hleb y Fábregas, jugadores ofensivos igual que Henry, Adebayor y (Robin) van Persie', comentó.
'Está listo para jugar pero su problema radica en que consiga el número de oportunidades que merece. Tiene una actitud estupenda y mentalmente es muy sólido. No ha tenido suficientes ocasiones de demostrar lo bueno que es, pero hoy sábado tendrá una', confirmó el entrenador.
La 'Bestia' Baptista, que estuvo lesionado seis semanas en octubre, se quejó de su falta de juego en declaraciones recientes. El viernes, Wenger no quiso revelar si prefiere que el brasileño se vaya o se quede: 'Me inclino más por un lado que por otro, pero no voy a decir por cuál', se limitó a decir.
Pero sí elogió al brasileño por su versatilidad: 'Es astuto de cara a la portería, bueno en el juego aéreo. Es un buen jugador pero necesita algunos partidos para demostrar su calidad. Para un futbolista, es un círculo vicioso y, cuando tiene una oportunidad, debe estar preparado'.
'Entrenando, no le he visto un solo minuto sin una dedicación total. Tiene una actitud positiva y admiro su fortaleza mental', insistió Wenger.
Arsenal, tercero en la liga inglesa, lleva siete partidos sin perder.
