El brasileño Gustavo Kuerten anunció este martes que se retirará del tenis profesional después del Abierto de Francia, un torneo que ganó tres veces en su carrera.
'Guga' disputará sólo seis torneos el 2008 antes de ponerle fin a su carrera de 14 años, anunció en una conferencia de prensa.
'Llegué a mi límite debido a mi condición física', dijo Kuerten. 'Quería seguir jugando, participando en los torneos importantes. Creo que todavía podría jugar dos o tres años de no ser por la parte física'.
Una lesión crónica de la cadera que requirió operaciones en el 2002 y 2004 limitó a Kuerten a 26 partidos del tour de la ATP desde fines de 2004.
Kuerten dijo que la lesión evitó que alcanzara sus metas.
'Yo pensaba que mis mejores años vendrían después del 2001', indicó. 'Otros dos años jugando bien y creo que hubiese conseguido los resultados para estar entre los mejores de todos los tiempos'.
Antes de Roland Garros, el brasileño de 31 años tiene planes de jugar en el Abierto de Brasil del próximo mes, en tres torneos de la serie Masters y en un torneo Challenger. También dijo que intentará jugar en su tercera olimpiada, aunque esa es una posibilidad que todavía no está confirmada.
'Sólo quiero disfrutar este año', afirmó Kuerten. 'Disfrutar cada uno de estos últimos torneos que jugaré'.
Kuerten, cuya carrera comenzó en 1995, se hizo famoso por su juego en la arcilla de Roland Garros, donde se coronó en 1997, 2000 y 2001.
'Siempre fue mi torneo favorito', indicó.
Kuerten fue número uno del ranking mundial en el 2000. Ahora ocupa el puesto 679 en el ranking de la ATP y tiene marca de 358-191, con 181 victorias en torneos sobre canchas de arcilla.
Junto con Roger Federer y Rafael Nadal, Kuerten es el único jugador activo con tres o más títulos de Grand Slam en su carrera.
Además, fue el primer brasileño que gana un campeonato de sencillos en un major, y a finales de la década de los 90 y principio de los 2000 estuvo entre los mejores tenistas del mundo, ganando 20 de las 29 finales de sencillos que disputó.
El desempeño de Kuerten comenzó a decaer en el 2002 a raíz de la lesión en la cadera, y no ganó un torneo después de febrero de 2004.
El año pasado, Kuerten dijo por primera vez que se retiraría del circuito de la ATP si no alcanzaba un nivel competitivo.
'Estaba muy contento jugando tenis', afirmó. 'Superé todas mis metas en todos los aspectos, siempre con el mismo gusto en la cancha. Fui afortunado al encontrar algo que me encantaba para hacer en la vida y poder hacerlo'.
