El británico Jenson Button, al volante de un McLaren MP4/26 Mercedes, dominó con claridad la tercera tanda de entrenamientos libres del Gran Premio de Japón de Fórmula 1 que se disputa en el circuito de Suzuka.
Button marcó un tiempo de 1:31.255 que no pudo ser superado ni por su compañero de escudería y compatriota, Lewin Hamilton, que terminó en 1:31.762, ni por el alemán Sebastien Vettel, que con su Red Bull RB7 Renault intentó hasta el último momento arrebatar a Button su puesto de privilegio aunque sin conseguirlo, ya que en su mejor vuelta se apuntó un tiempo de 1:32.122.
El español Fernando Alonso y su Ferrari paró el cronómetro en 1:32.279 para ocupar la cuarta plaza en estos entrenamientos libres, mientras que el otro piloto de Red Bull, el australiano Mark Webber, se tuvo que conformar con el quinto mejor tiempo (1:32.401)
El otro español en liza, Jaime Alguersuari, a los mandos de un Toro Rosso, obtuvo el duodécimo tiempo con 1:33.545.
El brasileño Bruno Senna protagonizó el accidente de los entrenamientos cuando en la curva 14 perdió el control de su bólido y chocó contra las protecciones aunque sin consecuencias físicas para él, pero obligó a que los jueces sacaran bandera roja durante algunos minutos. Su Renault, sin embargo, sí salió algo tocado, lo que obligará a los mecánicos de la escudería francesa a trabajar a destajo para reparar el coche antes de los entrenamientos oficiales.
Los tiempos de los terceros entrenamientos libres han sido los siguientes:
.1. Jenson Button (GBR) McLaren MP4/26 Mercedes 1:31.255
.2. Lewis Hamilton (GBR) McLaren MP4/26 Mercedes 1:31.762
.3. Sebastian Vettel (GER) Red Bull RB7 Renault 1:32.122
.4. Fernando Alonso (ESP) Ferrari 150º Italia 1:32.279
.5. Mark Webber (AUS) Red Bull RB7 Renault 1:32.401
.6. Felipe Massa (BRA) Ferrari 150º Italia 1:32.429
.7. Michael Schumacher (GER) Mercedes GP MGP W02 1:32.725
.8. Nico Rosberg (GER) Mercedes GP MGP W02 1:32.878
.9. Vitaly Petrov (RUS) Renault R31 1:33.058
10. Adrian Sutil (GER) Force India VJM04 Mercedes 1:33.424
